Nuevo 'Centro de influencia maligna extranjera' para supervisar organizaciones de desinformación

Dentro del gobierno federal, las oficinas dedicadas a combatir la desinformación extranjera están surgiendo como margaritas, desde la nueva Oficina de Gestión de Percepción e Influencia del Pentágono hasta al menos cuatro organizaciones dentro del Departamento de Seguridad Nacional, así como algunas dentro del FBI y el Departamento de Estado.

Para supervisar los crecientes esfuerzos, que surgieron en respuesta a las preocupaciones sobre el impacto de la intromisión rusa en las elecciones de 2016, pero que ahora se han ampliado, el director de inteligencia nacional ha creado una nueva oficina.

En testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado el jueves, la Directora de Inteligencia Nacional Avril Haines por primera vez mencionó el creación del Centro de Influencia Extranjera Maligna, o FMIC. “El Congreso puso por ley que deberíamos establecer un Centro de Influencia Extranjera Maligna en la comunidad de inteligencia; lo hemos defendido”, dijo Haines, refiriéndose a legislación aprobada el año pasado. “Abarca nuestro trabajo de amenazas electorales, esencialmente analizando la influencia extranjera y la interferencia en las elecciones, pero también se ocupa de la desinformación en general”.

El FMIC fue establecido el 23 de septiembre del año pasado después de que el Congreso aprobara la financiación, pero su creación se anunció públicamente solo después de la investigación de The Intercept. Debido a que está ubicado dentro de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, u ODNI, disfruta de la autoridad única para reunir el apoyo de todos los elementos de la comunidad de inteligencia de EE. UU. para monitorear y combatir los esfuerzos de influencia extranjera, como las campañas de desinformación.

El FMIC está autorizado para contrarrestar la desinformación extranjera dirigida no solo a las elecciones estadounidenses, sino también a "la opinión pública dentro de los Estados Unidos" en general, según la Ley.

Haines también dejó en claro que el esfuerzo para contrarrestar la desinformación se ha expandido más allá no solo de las elecciones y Rusia, sino también de otros adversarios extranjeros: “Lo que hemos estado haciendo es tratar de apoyar de manera efectiva al Centro de Compromiso Global y a otros en todo el gobierno de EE. UU. para ayudarlos. para entender cuáles son los planes e intenciones de los actores clave en este espacio: China, Rusia, Irán, etc.” El GEC es una entidad del Departamento de Estado encargada de contrarrestar la desinformación extranjera mediante la amplificación de la propia propaganda estadounidense.

La creación de la FMIC se debatió en el Congreso durante meses, y los senadores cuestionaron en qué se diferenciaría su misión del grupo de entidades que ya existen. “Queremos asegurarnos de que este centro mejore esos esfuerzos en lugar de duplicarlos o atascarlos en una burocracia innecesaria”, dijo el senador Mark Warner, D-Va., presidente del Comité de Inteligencia del Senado. en dicho enero de 2022, y agregó que había “preguntas legítimas sobre qué tan grande debería ser una organización de este tipo e incluso sobre dónde encajaría”. Al ser contactada para hacer comentarios, la oficina de Warner dijo que la posición del senador no ha cambiado.

Oficial de inteligencia de las Reservas de la Fuerza Aérea de EE. UU. Mayor Neill Perry se hizo eco de la preocupaciones en un artículo de 2022 en la Revisión de Defensa Cibernética del Ejército, una revista financiada por West Point. “La decisión de crear una nueva agencia es desconcertante por dos razones”, escribió Perry. “Primero, el FMIRC [Centro de Respuesta a Influencias Malignas Extranjeras, un nombre anterior para el FMIC] duplica la misión del GEC. El GEC ya produce evaluaciones sobre operaciones de influencia, incluido un equipo de treinta científicos de datos que monitorean el entorno de información pública y comparten su análisis con el Departamento de Estado y socios interinstitucionales.

“Segundo, el Congreso no dio más detalles sobre cómo el FMIRC trabajaría con el GEC. Al aprobar esta legislación, el Congreso no eliminó la GEC ni redujo su misión. El GEC no solo sigue existiendo, sino que pronto podrá disponer de mayores recursos”, escribió. “En mayo de 2021, el Senado aprobó una legislación que duplicaría el presupuesto anual de GEC”, agregó Perry. El presupuesto actual del GEC es de $12 millones y el Departamento de Estado ha solicitado un presupuesto de $14 millones para el próximo año fiscal.

Desde su posición en la cima de la comunidad de inteligencia, la FMIC ha sido designada como la principal autoridad del gobierno de EE. UU. para analizar e integrar inteligencia sobre influencia extranjera, según una breve entrada en el sitio web de ODNI. El director interino del FMIC, Jeffrey K. Wichman, es un ex ejecutivo de la CIA que anteriormente se desempeñó como jefe de análisis del Centro de Misión de Contrainteligencia de la agencia.

“Exponer el engaño en defensa de la libertad” es el lema del centro, el de ODNI sitio web dice. Tiene acceso a “toda la inteligencia que se posea o se cree en relación con FMI [información maligna extranjera], incluida la seguridad electoral”.

La desinformación extranjera se convirtió en el foco del gobierno de EE. UU. después de los intentos de Rusia de interferir en las elecciones de 2016, que se basaron en parte en bots y trolls para amplificar las falsedades difundidas a través de las redes sociales. Después de las elecciones, el Congreso aprobó una ley bipartidista, la Ley de Lucha contra la Propaganda Extranjera y la Desinformación, que estableció el GEC del Departamento de Estado.

Desde entonces, han proliferado las entidades gubernamentales encargadas de combatir la desinformación extranjera. En el otoño de 2017, el FBI establecido el Grupo de Trabajo de Influencia Extranjera. En 2018, el Departamento de Seguridad Nacional establecido el Grupo de Trabajo para Contrarrestar la Influencia Extranjera, que en 2021 se actualizó para incluir un equipo de desinformación, desinformación y mala información, así como una Rama de Influencia e Interferencia Extranjeras y el año pasado, la Junta de Gobernanza de la Desinformación.

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