Los fanáticos de la carne roja probablemente estén acostumbrados a escuchar todos los vínculos que productos de carne favoritos tener mala salud. Los investigadores de la Universidad de Tufts dicen que han creado una forma para que los amantes de la carne conscientes de la salud tengan su pastel y también se lo coman. El equipo ha diseñado células musculares de vaca mediante ingeniería genética para producir los mismos nutrientes que se encuentran en las plantas.
Al igual que el arroz dorado ha sido diseñado para incluir betacaroteno, los científicos ahora están haciendo lo mismo con la carne cultivada con células. El betacaroteno es una provitamina en zanahorias e tomates que las células de carne de res no producen naturalmente. Los científicos crearon el arroz dorado en la década de 1990 como una forma de mejorar el valor nutricional del arroz blanco, que también carece de este precursor de la vitamina A.
"Las vacas no tienen ninguno de los genes para producir betacaroteno", dice el autor principal Andrew Stout en un nota oficial de prensa. "Diseñamos células de músculo de vaca para producir este y otros fitonutrientes, lo que a su vez nos permite impartir esos beneficios nutricionales directamente en un producto cárnico cultivado de una manera que probablemente no sea factible a través de transgénicos animales y la producción de carne convencional".
¿Están las vacas ahora caminando con nutrientes vegetales en ellas?
La respuesta corta es no. El equipo de la Universidad de Tufts centró su estudio en la carne cultivada, que se crea al cosechar células musculares de vacas vivas. En lugar de sacrificar a los animales, los científicos alimentan y nutren sin dolor las células recolectadas hasta que se multiplican para crear tejido muscular. Biológicamente, este es el mismo tejido que los humanos consumen cuando comer carne roja. Sin embargo, a diferencia de la carne normal, los científicos pueden alterar la forma, la textura y el perfil nutricional de la carne cultivada para adaptarse a los gustos del cliente.
Usando las mismas técnicas que crean el arroz dorado, los investigadores manipularon las células de la vaca para que también produjeran betacaroteno. Stout agrega que esto demuestra que los científicos pueden crear una alternativa de carne que sea nutricionalmente superior a la carne de granja.
¿Puede la 'carne dorada' combatir el cáncer?
Otro beneficio de este avance genético, según los autores del estudio, es la falta de agentes cancerígenos en la carne.
“Vimos una reducción en los niveles de oxidación de lípidos cuando cocinamos una pequeña pastilla de estas células cuando estaban expresando y produciendo este betacaroteno”, informa Stout.
El estudiante de doctorado en ingeniería biomédica explica que la oxidación de lípidos es uno de los factores clave que vinculan carnes procesadas a enfermedades como el cáncer colorrectal.
"Creo que hay un argumento bastante convincente que se puede hacer de que esto podría reducir potencialmente ese riesgo".
El hígado de res tiene más que suficiente vitamina A, y si realmente quieres obtener betacaroteno, simplemente come, no sé, ¿tal vez zanahorias y tomates? Además, los humanos no necesitan ningún fitonutriente (muchos de ellos son solo toxinas vegetales) y su beneficio es dudoso.
"Creo que hay un argumento bastante convincente que se puede hacer de que esto podría reducir potencialmente ese riesgo".
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