"No puedes tocar la libertad de mi mente", escribió el dramaturgo John Milton en 1634.
Pero, casi 400 años después, los avances tecnológicos en máquinas que pueden leer nuestros pensamientos significan que la privacidad de nuestro cerebro está bajo amenaza.
Ahora, dos especialistas en ética biomédica están pidiendo la creación de nuevas leyes de derechos humanos para garantizar que las personas estén protegidas, incluido "el derecho a la libertad cognitiva" y "el derecho a la integridad mental".
Los científicos ya han desarrollado dispositivos capaces de determinar si las personas son políticamente de derecha o de izquierda. En un experimento, los investigadores pudieron leer las mentes de las personas para decir con un 70 por ciento de precisión si planeaban sumar o restar dos números.
Facebook también reveló recientemente que había estado trabajando secretamente en tecnología para leer las mentes de las personas para que puedan escribir con solo pensar.
Y los investigadores médicos han logrado conectar parte de el cerebro de un hombre paralizado a una computadora para permitirle estimular los músculos de su brazo para poder moverlo y alimentarse.
Los eticistas, escribiendo en un papel en el diario Ciencias de la vida, sociedad y política, destacó las "oportunidades sin precedentes" que resultarían de la "distribución ubicua de neuro-aplicaciones más baratas, escalables y fáciles de usar" que harían que la neurotecnología "esté intrincadamente integrada en nuestra vida cotidiana".
Sin embargo, tales dispositivos están expuestos al abuso en un grado aterrador, como lo dejaron en claro los académicos.
Advirtieron que el "pirateo cerebral malicioso" y los "usos peligrosos de la neurotecnología médica" podrían requerir una redefinición de la idea de integridad mental.
"Sugerimos que en respuesta a las posibilidades emergentes de neurotecnología, el derecho a la integridad mental no debe garantizar exclusivamente la protección contra enfermedades mentales o lesiones traumáticas, sino también contra intrusiones no autorizadas en el bienestar mental de una persona a través del uso de la neurotecnología, especialmente si tales intrusiones resultan en daño físico o mental al usuario de neurotecnología ”, escribieron los especialistas en ética.
"El derecho a la privacidad mental es un derecho de privacidad neuroespecífico que protege la información privada o sensible en la mente de una persona contra la recopilación, el almacenamiento, el uso o incluso la eliminación no autorizada en forma digital o de otra manera".
Y advirtieron que las técnicas eran tan sofisticadas que las mentes de las personas podrían ser leídas o interferidas sin su conocimiento.
"Las intrusiones ilícitas en la privacidad mental de una persona no necesariamente implican coerción, ya que podrían realizarse por debajo del umbral de la experiencia consciente de una persona", escribieron en el documento.