Espeluznante y peligroso: las 'personas que quizás conozcas' de Facebook se volvieron invasivas

Leila tiene dos identidades, pero se supone que Facebook solo debe conocer una de ellas.

Leila es una trabajadora sexual. Hace todo lo posible para mantener identidades separadas para la vida cotidiana y para el trabajo sexual, para evitar el estigma, el arresto, el retroceso profesional o los clientes que podrían ser acosadores (o algo peor).

Su "identidad real", la pública, que vive en California, utiliza una dirección de correo electrónico académica y publica sobre política, se unió a Facebook en 2011. Su identidad de trabajo sexual no está en la red social en absoluto; para ello, usa una dirección de correo electrónico diferente, un número de teléfono diferente y un nombre diferente. Sin embargo, a principios de este año, al observar las recomendaciones de Facebook "People You May Know", Leila (un nombre que estoy usando en lugar de cualquiera de los nombres que usa) se sorprendió al ver a algunos de sus clientes habituales de trabajo sexual.

A pesar del hecho de que solo había dado información de Facebook de su identidad vainilla, la compañía había discernido de alguna manera su conexión en el mundo real con estas personas y, aún más horrible, su cuenta también se les estaba presentando como una sugerencia de amistad, presentando su identidad habitual a ellos.

Debido a que Facebook insiste en ocultar los métodos y datos que utiliza para vincular a un usuario con otro, Leila no puede descubrir cómo la red la expuso ni tomar medidas para evitar que vuelva a suceder.

"La peor pesadilla de las trabajadoras sexuales es tener tu nombre real ahí fuera, y Facebook conectando a personas como esta es el presagio de esa pesadilla", dijo. “Con todas las precauciones que tomamos y los diferentes números de teléfono que usamos, ¿por qué demonios están apareciendo? ¿Cómo está pasando esto?

No es una pregunta que Facebook esté dispuesto a responder. La compañía no se comunica sobre cómo "People You May Know", conocida internamente como PYMK, hace sus recomendaciones. La mayor parte de lo que Facebook revela sobre la característica está en una página de ayuda, que dice que las sugerencias "provienen de cosas como" amigos mutuos, redes o grupos compartidos, o "contactos que has subido".

Cuando las sugerencias resulta ser desconcertante, esa explicación es vaga y lamentablemente incompleta. Un portavoz de Facebook me dijo este verano que hay más de señales 100 que entran en PYMK. Todo lo que alguien como Leila, que no estaba conectada a sus clientes por amigos, redes, grupos o contactos mutuos, puede saber que los datos que la expusieron deben ser algo más, en ese gran conjunto indefinido de factores.

Leila sospecha que Facebook recopiló información de contacto de otras aplicaciones en su teléfono o que utilizó información de ubicación, notando que los teléfonos inteligentes de ella y sus clientes estaban en el mismo lugar al mismo tiempo.

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