Comentarios de George Soros en el Foro Económico Mundial, Disses Social Media

Quiero dedicar la mayor parte del tiempo restante a otro problema global: el aumento y el comportamiento monopolístico de las compañías gigantes de plataformas de TI. Estas compañías a menudo han jugado un papel innovador y liberador. Pero a medida que Facebook y Google se han convertido en monopolios cada vez más poderosos, se han convertido en obstáculos para la innovación y han causado una variedad de problemas de los que recién ahora estamos comenzando a darnos cuenta.

Las empresas obtienen sus ganancias explotando su entorno. Las compañías mineras y petroleras explotan el entorno físico; Las empresas de medios sociales explotan el entorno social. Esto es particularmente nefasto porque las compañías de redes sociales influyen en cómo las personas piensan y se comportan sin que ellas se den cuenta. Esto tiene consecuencias adversas de largo alcance en el funcionamiento de la democracia, particularmente en la integridad de las elecciones.

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La característica distintiva de las compañías de plataformas de Internet es que son redes y disfrutan de rendimientos marginales crecientes; eso explica su crecimiento fenomenal. El efecto de red es verdaderamente sin precedentes y transformador, pero también es insostenible. Facebook tardó ocho años y medio en llegar a un billón de usuarios y la mitad de ese tiempo en llegar al segundo billón. A este ritmo, Facebook se quedará sin personas para convertir en menos de 3 años.

Facebook y Google controlan efectivamente más de la mitad de todos los ingresos por publicidad en Internet. Para mantener su dominio, necesitan expandir sus redes y aumentar su participación en la atención de los usuarios. Actualmente lo hacen al proporcionar a los usuarios una plataforma conveniente. Cuanto más tiempo pasan los usuarios en la plataforma, más valiosos se vuelven para las empresas.

Los proveedores de contenido también contribuyen a la rentabilidad de las empresas de redes sociales porque no pueden evitar el uso de las plataformas y tienen que aceptar los términos que se les ofrecen.

La rentabilidad excepcional de estas compañías es en gran medida una función de evitar la responsabilidad y el pago del contenido en sus plataformas.

Afirman que simplemente están distribuyendo información. Pero el hecho de que son distribuidores casi monopólicos los convierte en empresas de servicios públicos y deberían someterlos a regulaciones más estrictas, destinadas a preservar la competencia, la innovación y el acceso universal justo y abierto.

El modelo de negocio de las empresas de redes sociales se basa en la publicidad. Sus verdaderos clientes son los anunciantes. Pero poco a poco está surgiendo un nuevo modelo de negocio, basado no solo en publicidad sino en la venta de productos y servicios directamente a los usuarios. Explotan los datos que controlan, agrupan los servicios que ofrecen y utilizan precios discriminatorios para conservar para sí mismos más beneficios que de lo contrario tendrían que compartir con los consumidores. Esto mejora aún más su rentabilidad, pero la agrupación de servicios y los precios discriminatorios socavan la eficiencia de la economía de mercado.

Las empresas de medios sociales engañan a sus usuarios manipulando su atención y dirigiéndola hacia su Propios fines comerciales. Diseñan deliberadamente la adicción a los servicios que brindan. Esto puede ser muy perjudicial, especialmente para los adolescentes. Existe una similitud entre las plataformas de internet y las compañías de juegos de azar. Los casinos han desarrollado técnicas para enganchar a los jugadores hasta el punto de apostar todo su dinero, incluso el dinero que no tienen.

Algo muy dañino y quizás irreversible le está sucediendo a la atención humana en nuestra era digital. No solo distracción o adicción; Las empresas de medios sociales están induciendo a las personas a renunciar a su autonomía. El poder de dar forma a la atención de las personas se concentra cada vez más en manos de algunas empresas. Se necesita un esfuerzo real para afirmar y defender lo que John Stuart Mill llamó "la libertad de la mente". Existe la posibilidad de que una vez perdido, las personas que crecen en la era digital tengan dificultades para recuperarlo. Esto puede tener consecuencias políticas de largo alcance. Las personas sin libertad mental pueden ser manipuladas fácilmente. Este peligro no se cierne solo en el futuro; ya jugó un papel importante en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

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