El esfuerzo de China para eliminar las amenazas a la estabilidad se está expandiendo a un área que solía existir solo en la ciencia ficción distópica: antes del crimen. El Partido Comunista ordenó a uno de los contratistas de defensa estatales más grandes del país, China Electronics Technology Group, que desarrolle software para recopilar datos sobre trabajos, pasatiempos, hábitos de consumo y otros comportamientos de ciudadanos comunes para predecir actos terroristas antes de que ocurran. "Es muy crucial examinar la causa después de un acto de terror", dijo Wu Manqing, ingeniero jefe del contratista militar, a los periodistas en una conferencia en diciembre. "Pero lo que es más importante es predecir las próximas actividades".
El programa no tiene precedentes porque no hay salvaguardas de las leyes de protección de la privacidad y un mínimo retroceso de los defensores de la libertad civil y las empresas, dice Lokman Tsui, profesor asistente de la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad China de Hong Kong, quien ha asesorado a Google en libertad de expresión e internet. El proyecto también aprovecha una vasta red existente de informantes del vecindario asignados por el Partido Comunista para monitorear todo, desde violaciones de planificación familiar hasta comportamientos poco ortodoxos. Un proyecto de ley de ciberseguridad presentado en julio otorga al gobierno un acceso casi desenfrenado a los datos de los usuarios en nombre de la seguridad nacional. "Si ni las restricciones legales ni el debate político sin restricciones sobre la vigilancia del Gran Hermano es un factor para un régimen, entonces hay muchos tipos diferentes de datos que podrían recopilarse y hacer referencias cruzadas para ayudar a identificar posibles terroristas o subversivos", dice Paul Pillar, un becario no residente en la Brookings Institution.
Construir una bola de cristal para predecir y prevenir ataques terroristas, una versión del Informe de Minorías del mundo real, es el objetivo final de los luchadores contra el crimen en todo el mundo. Pero, hasta ahora, más datos solo han significado más ruido, dicen los expertos en seguridad. "No hay suficientes ejemplos de actividad terrorista para modelar cómo se ve en los datos, y eso es cierto, no importa la cantidad de datos que tenga", dice Jim Harper, miembro del Instituto Cato. “Necesitas levadura para hacer pan. No se puede compensar la falta de levadura agregando más harina ".
China era un estado de vigilancia mucho antes de que Edward Snowden informara a los estadounidenses sobre el alcance del espionaje doméstico. Desde la era de Mao, el gobierno ha mantenido un archivo secreto, llamado dang'an, en casi todos. Dang'an contiene informes escolares, registros de salud, permisos de trabajo, evaluaciones de personalidad y otra información que podría considerarse confidencial y privada en otros países. El contenido del dang'an puede determinar si un ciudadano es elegible para una promoción o si puede obtener un codiciado permiso de residencia urbana. El gobierno reveló el año pasado que también estaba construyendo una base de datos a nivel nacional que calificaría a los ciudadanos en su confiabilidad.
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¡Dios mío! Tomó treinta y dos años más de lo que Orwell esperaba, pero los chinos han ido mucho más lejos de lo que 1984 había soñado.