Arabia Saudita usa la aplicación Snitch para atrapar a los críticos por castigos severos

Para “Real”, una activista por los derechos de las mujeres de Arabia Saudita, el anonimato es todo lo que la mantiene a salvo. Bajo ese alias, usa Twitter para abogar por las víctimas de la violencia doméstica en el reino, haciendo que sus historias sean tendencia en el país y en el extranjero. Su trabajo está plagado de riesgos.

“Todos los días nos despertamos para escuchar noticias, alguien ha sido arrestado o alguien ha sido secuestrado”, dijo Real a Insider, usando un modulador de voz para disfrazar su voz. “Hoy estoy aquí con ustedes, compartiendo mi historia. Mañana podría ser atrapado.

Real, como otros activistas, está nervioso después de que el precio de hablar en línea en Arabia Saudita quedara claro en agosto. El académico Nourah bint Saeed al-Qahtani fue acusado de “usar Internet para desgarrar el tejido social de Arabia Saudí” y condenado a 45 años de prisión. El 16 de agosto, Salma el Shabab, un doctorado estudiante, fue condenado a 34 años de cárcel por un puñado de tuits en apoyo a activistas y miembros de la oposición política del reino en el exilio.

El-Shabab fue denunciado a las autoridades a través de Kollona Amn, una aplicación móvil disponible para descargar desde la tienda de aplicaciones de Apple y la tienda de Google Play, que permite a los ciudadanos comunes delatar a sus compatriotas.

El régimen saudí a menudo ha alentado a los ciudadanos a informarse unos a otros, pero Kollona Amn, lanzada por el Ministerio del Interior saudí en 2017, ha permitido informar comentarios críticos con el régimen o comportamientos considerados ofensivos por la teocracia conservadora con unos pocos clics. Los activistas de derechos legales dicen que en los últimos años han sido testigos de un aumento dramático en los casos judiciales que hacen referencia a la aplicación, ya que el actual líder del país, el príncipe heredero Mohammed bin Sultan, ampliamente conocido por su acrónimo MBS, expande el uso de tecnología para vigilar, intimidar y controlar a sus ciudadanos en casa y en el extranjero.

Noura Aljizawi, investigadora de Citizen Lab, una institución que investiga las amenazas digitales a la libertad de expresión, dijo a Insider que Kollona Amn alienta a los ciudadanos comunes a desempeñar el papel de policías y convertirse en participantes activos de su propia represión. Poner los ojos del estado en todas partes también crea una sensación generalizada de incertidumbre: siempre hay un informante potencial en la sala o siguiendo sus cuentas de redes sociales. “Es muy preocupante. Cuando las personas comienzan a perder la confianza, se oprimen entre sí”, dijo.

Los activistas saudíes con los que habló Insider dijeron que sentían que algunas personas usan Kollona Amn a la defensiva. Si escuchan algo que podría percibirse como disidencia, informan sobre colegas o contactos para distanciarse de puntos de vista peligrosos, en caso de que alguien más también informe. En otros casos, la aplicación se ha utilizado para saldar cuentas personales o para chantajear.

Apple y Google tienen políticas que restringen las aplicaciones que conllevan un riesgo de daño físico, acoso y discriminación. Ninguna de las compañías respondió a una solicitud de comentarios. Este año, Google abrirá dos nuevas oficinas en Arabia Saudita y está trabajando en una controvertida asociación de datos con la compañía petrolera estatal, Saudi Aramco. A pesar de las garantías de la compañía, los activistas dijeron que no confían en Google para salvaguardar sus datos y asumen que las aplicaciones gubernamentales, de las cuales hay docenas en Play Store, contienen puertas traseras u otras formas de recopilar datos.

“La mayoría de las personas que conozco en Arabia Saudita tienen dos teléfonos”, León Wajeeh, un destacado activista LGBTQ de Arabia Saudita, que ahora vive en el exilio en los EE. UU., le dijo a Insider. “Uno que tiene las aplicaciones del gobierno y otro que tiene todas las demás aplicaciones”. Real, la activista por los derechos de las mujeres, usa tres teléfonos.

Lea la historia completa aquí ...