Una disposición incluida en el texto aún secreto de la autorización anual de inteligencia del Senado le daría al FBI la capacidad de exigir los datos de correo electrónico de las personas y posiblemente el historial de navegación web de sus proveedores de servicios sin una orden judicial y en completo secreto.
Si se aprueba, el cambio expandiría el alcance de las cartas de seguridad nacional ya muy controvertidas del FBI. Actualmente, el FBI puede obtener ciertos tipos de información con NSL, más comúnmente, información sobre el nombre, la dirección y los datos de llamadas asociados con un número de teléfono o detalles sobre una cuenta bancaria.
Desde una opinión legal del Departamento de Justicia de 2008, no se le ha permitido al FBI usar NSL para exigir "registros de transacciones de comunicación electrónica", como líneas de asunto de correo electrónico y otros metadatos, o URL visitadas.
El proyecto de ley de espionaje fue aprobado el martes por el Comité de Inteligencia del Senado, con la disposición incluida. El único voto no vino del senador Ron Wyden, demócrata de Oregón, quien escribió en una declaración que una de las disposiciones del proyecto de ley "permitiría a cualquier oficina local del FBI exigir registros de correo electrónico sin una orden judicial, una gran expansión de los poderes federales de vigilancia . "
Wyden no reveló exactamente qué permitiría la disposición, pero su portavoz sugirió que podría ir más allá de los registros de correo electrónico a cosas como historias de navegación web y otra información sobre el comportamiento en línea. "El senador Wyden está preocupado de que pueda leerse de esa manera", dijo Keith Chu.
No está claro cómo o cuándo se agregó la disposición, aunque los Sens. Richard Burr, RN.C., el presidente del comité, y Tom Cotton, R-Ark., Han ofrecido proyectos de ley en el pasado que abordarían lo que el FBI llama Los defensores de la brecha y la privacidad consideran una seria amenaza a las libertades civiles.
"En este punto, debería ser evidente que la información que el FBI quiere incluir en la estatua es extremadamente reveladora: las URL, por ejemplo, pueden revelar el contenido de un sitio web que los usuarios han visitado, su ubicación, etc." Andrew Crocker, abogado del personal de la Electronic Frontier Foundation, escribió en un correo electrónico a The Intercept.
"Y es particularmente astuto porque este proyecto de ley se debate a puerta cerrada", dijo Robyn Greene, asesor de políticas del Open Technology Institute, en una entrevista.
En febrero, el director del FBI James Comey testificó durante una audiencia del Comité de Inteligencia del Senado sobre las amenazas mundiales de que la incapacidad del FBI para obtener registros por correo electrónico con NSL era un "error tipográfico", y que arreglarlo era una de las principales prioridades legislativas del FBI.
Greene advirtió en ese momento: "A menos que rechacemos a Comey ahora, antes de que se dé cuenta, el impulso lento y largo para una solución [de registros de transacciones electrónicas de comunicación] puede ser imparable".