La SEC utiliza los requisitos de ESG para dirigirse a las pequeñas granjas

Mientras las pequeñas operaciones agrícolas y ganaderas luchan por recuperarse de la pandemia de COVID-19 y las interrupciones en la cadena de suministro, el gobierno federal se está preparando para lanzar otro obstáculo en su camino.

En marzo, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), un organismo gubernamental pretendiendo para “promover un entorno de mercado digno de la confianza del público”, propuso una nueva regla ambiental, social y de gobierno (ESG). Anunciado como "Mejorado y estandarizado de divulgaciones relacionadas con el clima para inversores", sería exigir registratarios que hacen negocios con pequeños operadores “para incluir ciertas divulgaciones relacionadas con el clima” denominadas Emisiones de Alcance 3—emisiones indirectas (aguas arriba o aguas abajo) que se producen en la cadena de valor de la empresa informante.

Los agricultores y ganaderos, sin embargo, no son empresas públicas ni "registradores" que reportan a la agencia. Pero la referida disposición afectará adversamente sus operaciones y impuesta elevados costos y responsabilidades.

Primero, la nueva regla de la agencia no se puede hacer cumplir, ya que no puede regular objetivos no financieros como ESG, incluidos los objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de Alcance 3. ¿Por qué? Los objetivos políticos quedan fuera de su ámbito.

Como se explica en la Sección 13(a) de la Ley de Bolsa de Valores de 1934, la SEC solo puede crear reglas juzgado “necesario o apropiado para la protección adecuada de los inversores y para asegurar un trato justo en el valor”. Los principios ESG, tal como se entienden, no hacen que las empresas sean más seguras, sino más vulnerables a la politización.

El personal no elegido de la SEC no puede obligar a las entidades registradas a revelar información de sus socios comerciales. Solo el Congreso está constitucionalmente autorizado para redactar proyectos de ley relacionados con el clima y las regulaciones ambientales, no la SEC. El Centro Mercatus reconoce, “Por lo tanto, la SEC ha concluido que generalmente no está autorizada para ordenar divulgaciones relacionadas con el medio ambiente, la sustentabilidad u otros objetivos sociales, excepto en respuesta a 'un mandato específico del Congreso'”.

Los pequeños propietarios y operadores ya están sujetos a regulaciones onerosas por parte de las leyes locales, estatales y federales. ¿Por qué ejercer más presión sobre las empresas en apuros que nos alimentan y nutren? No sería justo.

Exigir que estos productores más pequeños adopten regímenes de informes más rigurosos de esta manera también generaría preocupaciones masivas sobre la privacidad.

A diferencia de las corporaciones, las agroindustrias pequeñas y medianas generalmente realizan sus operaciones desde sus residencias personales. Por ejemplo, la divulgación de datos sobre operaciones individuales y actividades diarias, si se hacen públicos, podría generar amenazas por parte de los opositores de la industria agrícola y convertirlos en el objetivo de ambientalistas radicales y activistas por los derechos de los animales que intentan interrumpir y detener sus operaciones por completo.

Desafortunadamente para la SEC, los tribunales han fallado previamente en contra de las agencias gubernamentales que fuerzan la divulgación de datos personales confidenciales. La Corte de Apelaciones del Octavo Circuito dictaminó in Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas contra la EPA (2016) que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que divulga hojas de cálculo que contienen información personal de los agricultores invita a “un interés sustancial en la privacidad de los propietarios mientras promueve poco el interés público que es reconocible bajo FOIA” y “constituiría una invasión claramente injustificada de la privacidad personal. ”

Si la agencia sigue este camino, los registrantes que trabajan con pequeñas empresas no confiarán en ellos para manejar divulgaciones que contengan información confidencial en el futuro. Y no deberían.

Dadas las limitaciones que ya se imponen a las pequeñas empresas agrícolas, la divulgación de datos personales supondría una enorme presión financiera para ellas. Para satisfacer las nuevas demandas, los agricultores y ranchos tendrían más tiempo dedicado a recopilar datos y menos tiempo a sus productos alimenticios.

El software de gestión agrícola (FMS), por ejemplo, no es barato ni muy utilizado por la mayoría de los agricultores y ganaderos. Es reportaron el software costaría a estas pequeñas empresas $1,200 adicionales al año. Además, un encuesta del 2018  de casi 1,500 agricultores encontraron que el 69 por ciento todavía usa herramientas no computarizadas para sus operaciones diarias en comparación con el 16.5 por ciento que depende principalmente de los sistemas FMS.

En última instancia, la adopción de un régimen de datos de informes riguroso haría imposible que estas pequeñas empresas se centren en su resultado final: alimentar, abastecer de combustible y vestir a los EE. UU. y más allá.

Si esta regla procede, la SEC traicionar su misión de “proteger a los inversionistas, facilitar la formación de capital y fomentar mercados justos, ordenados y eficientes”. Peor aún, las consideraciones del Alcance 3 darían como resultado el cierre de pequeñas empresas y obligarían a los registrantes de la SEC a buscar productos alimenticios de empresas fuera de los EE. UU., lo que haría que nuestra nación fuera altamente vulnerable a la inseguridad alimentaria.

En respuesta, un grupo bipartidista de 118 miembros de la Cámara, incluidas las representantes demócratas del distrito oscilante Elaine Luria (D-VA) y Elise Stlokin (D-MI), han exigido la agencia eliminó la regla por completo antes de la fecha límite del período de comentarios el 17 de junio de 2022. La comisionada de la SEC designada por Trump, Hester M. Piece, también ha expresado su oposición a la propuesta porque socavaría el régimen de divulgación de la agencia y dañaría la economía.

Los agricultores y ganaderos son conservacionistas conscientes de su huella ambiental. No necesitan prestar atención a las directivas de la SEC para administrar adecuadamente sus tierras.

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