La Agencia de Seguridad Nacional aspiró más de 151 millones de registros sobre las llamadas telefónicas de los estadounidenses el año pasado a través de un nuevo sistema que el Congreso creó para poner fin al programa una vez secreto de la agencia que recopilaba registros de llamadas nacionales a granel, para informar divulgado el martes.
Aunque el número es grande en apariencia, representa una reducción masiva de la cantidad de información que la agencia reunió anteriormente. Según el antiguo sistema, recopilaba potencialmente "miles de millones de registros por día", según un estudio de 2014.
El nuevo informe, una revisión anual de vigilancia publicada por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, ofreció la primera visión de cómo funciona el nuevo sistema. Que la Agencia de Seguridad Nacional todavía recopiló un volumen tan grande de datos de llamadas, incluso si era solo una fracción de lo que una vez reunió la agencia, mostró el desafío de llevar a cabo la vigilancia y el monitoreo de datos del siglo 21st dentro de las restricciones establecidas para proteger la privacidad de los estadounidenses .
Desde los ataques de septiembre 11, 2001, la agencia ha analizado grandes cantidades de metadatos de comunicaciones, registros que muestran quién contactó a quién, pero no lo que dijeron, para buscar asociados de sospechosos de terrorismo. Durante años, lo hizo mediante la recopilación de registros de llamadas nacionales a granel.
Ese programa salió a la luz a través de las filtraciones de 2013 por el antiguo contratista de inteligencia Edward J. Snowden. El Congreso promulgó la Ley de Libertad de los Estados Unidos dos años más tarde para finalizar la colección masiva pero preservar las habilidades analíticas del programa. Ahora, las compañías telefónicas solo entregan las historias de llamadas de personas sospechosas de tener vínculos terroristas y de todas las personas con quienes han estado en contacto.
La Agencia de Seguridad Nacional tomó los millones de registros de 151 a pesar de obtener órdenes judiciales para usar el sistema solo con sospechosos de terrorismo de 42 en 2016, junto con algunos que quedaron del último 2015, según el informe.
Aparentemente, el volumen de registros fue producto no solo de la matemática exponencial involucrada en la recopilación de años de registros telefónicos de cada persona que llama a un paso de distancia de cada sospechoso, sino también de una duplicación: una sola llamada telefónica registrada por dos compañías contaba como dos registros.
Alex Joel, el jefe de libertades civiles y oficial de privacidad de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, reconoció que la cantidad de objetivos parecía pequeña "en comparación con la gran cantidad de registros detallados de llamadas generados por esos objetivos".