Net-Zero: La guerra contra el carbono (y los humanos) se intensifica

La neutralidad de carbono significa que la cantidad total de emisiones se elimina, neutraliza o compensa. Net-zero es un objetivo que no incluye compensación y pone más énfasis en evitar las emisiones de carbono. Muchos productos, centros de datos o empresas ya son neutrales en carbono, pero pocos han alcanzado el cero neto.

Martin Lippert habló sobre sostenibilidad en POO 2023 Digital.

No existe una definición exacta o clara de carbono neutral y cero neto, pero tenemos un entendimiento común bien establecido de ellos, mencionó Lippert. Distinguió entre dos formas de lidiar con las emisiones: eliminar las emisiones y compensar las emisiones:

Eliminar emisiones significa no emitir carbono a la atmósfera en primer lugar; básicamente evita crear dióxido de carbono (o gases de efecto invernadero equivalentes) y evita emitirlos a la atmósfera.

Compensar las emisiones de carbono significa que continúa emitiendo carbono a la atmósfera, pero compensa esas emisiones (por ejemplo, a través de certificados de carbono) o intenta eliminar esas emisiones de la atmósfera nuevamente con el tiempo, lo que a menudo se denomina emisiones neutralizantes.

Lippert explicó que carbono neutral significa que la cantidad total de emisiones se elimina (evita), neutraliza (elimina nuevamente) o compensa (por ejemplo, a través de certificados de carbono), o una combinación de las tres formas. Pero no sabe qué camino se eligió para lograr la neutralidad en carbono, siempre que la suma total sea la misma que la cantidad de emisiones de carbono que usted causó, agregó. Entonces, podría darse el caso de que una empresa no hiciera nada para eliminar las emisiones, sino que solo comprara certificados para compensar esas emisiones. Eso aún resultaría en una pancarta neutral en carbono, dijo Lippert.

En contraste con eso, net-zero elimina la parte de compensación de esta ecuación y pone mucho más énfasis en la parte de eliminación (evitación), explicó Lippert. Por lo general, significa que primero intenta eliminar la mayor cantidad posible de emisiones de carbono y neutralizar (eliminar más tarde) las emisiones restantes que no puede eliminar, dijo.

Según Lippert, el cero neto es un objetivo mucho más fuerte cuando se trata de reducir las emisiones de carbono, y probablemente la razón por la que se ven muchos productos, centros de datos o empresas que ya son neutrales en carbono, pero no tantos cero neto, al menos aún no.

El problema con los enfoques de compensación es que, más o menos, subcontratas el problema y continúas emitiendo carbono, argumentó Lippert. Si emite, por ejemplo, 1 tonelada métrica de dióxido de carbono a la atmósfera hoy, contribuye al cambio climático ahora. Los árboles plantados -una práctica muy utilizada para lograr la neutralidad en carbono- necesitarán entre 40 y 80 años para volver a eliminar ese carbono de la atmósfera. Si bien plantar árboles suele ser una buena idea, en realidad no compensa sus emisiones en un tiempo significativo, especialmente si continúa produciendo emisiones de carbono, concluyó Lippert.

InfoQ entrevistado Martín Lippert sobre compensación de emisiones y net-zero.

InfoQ: Compensar las emisiones neutralizando o compensando suena un poco vago. ¿Puede explicar qué significa esto realmente?

Martín Lippert: La idea fundamental de las emisiones “neutralizadoras” es que intentas eliminar de la atmósfera las emisiones que has puesto en la atmósfera nuevamente, o al menos las emisiones de la misma cantidad. La plantación de árboles es un ejemplo ampliamente conocido de esto. Esos árboles extraen dióxido de carbono de la atmósfera. Y debido a que es difícil para las personas y las empresas plantar esos árboles por sí mismos, pueden patrocinar esas actividades a través de organizaciones. La idea subyacente es, si no puede evitar las emisiones en primer lugar, intente al menos eliminarlas nuevamente en un momento posterior.

La historia detrás de la compensación es algo diferente. La idea subyacente aquí es: si no puede evitar las emisiones de su parte, ayude a otra persona a evitar las emisiones (en la misma cantidad). Un ejemplo famoso es el patrocinio de estufas modernas en países en desarrollo. Esas estufas modernas emiten muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero que las que la gente seguiría usando si no tuvieran la oportunidad de obtener esas estufas modernas. Así que esto ayuda a evitar emisiones en otros lugares que ocurrirían de otra manera.

Ambas variantes a menudo se realizan a través de las llamadas compensaciones de carbono que puede comprar a través de organizaciones que luego invierten el dinero en esos proyectos.

InfoQ: Usted mencionó en su charla que los enfoques compensatorios no resuelven realmente el problema. ¿Por qué?

Lippert: Comprar compensaciones de carbono suena como una manera fácil de lidiar con sus propias emisiones de carbono y se siente como si ya no hiciera nada malo cuando compra esas compensaciones de carbono. El término carbono neutral subraya esa impresión. Pero a pesar de que esas compensaciones, la mayoría de las veces, están bien invertidas en buenas ideas y proyectos, no cambian el hecho de que ha puesto carbono en la atmósfera y que este carbono no desaparece pronto y acelera el cambio climático. cambiar. Realmente necesitamos centrarnos en evitar las emisiones en primer lugar.

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