La inversión global en energía renovable (solar, eólica, hidráulica y biocombustible) aumentó 2% en 2017 a $ 279.8 mil millones, llevando la inversión acumulada desde 2010 a $ 2.2 billones. El nivel de gasto mundial en energía renovable ha sido prácticamente plano durante siete años. Ha habido un aumento en la energía renovable instalada cada año debido a la caída de los precios. Un aumento de 2% en el gasto ha resultado en un aumento de 10% en instalaciones globales de 2016 a 2017.
Se encargó un récord de 157 gigavatios de capacidad de energía renovable en 2017, en comparación con 143GW en 2016. Esto fue más que el 70GW de la capacidad neta de generación de combustible fósil agregado el año pasado. Sin embargo, la energía instalada de combustible fósil genera más kilovatios hora debido a los factores de baja capacidad de la energía solar y eólica.
La energía solar sola representaba 98GW, o 38% de la nueva capacidad neta de energía que entra en funcionamiento durante 2017.
China gastó $ 126.6 mil millones en energía renovable. Esta fue la cifra más alta y más del 45% del total global. China 53GW instaló con una inversión solar de $ 86.5 mil millones, un aumento de 58%. La inversión en energía renovable en los EE. UU. Bajó un 6% a $ 40.5 mil millones. Europa tuvo una disminución de 36% a $ 40.9 mil millones. La razón más importante fue una caída del 65% en la inversión del Reino Unido a $ 7.6 mil millones, lo que refleja el fin de los subsidios para la energía eólica terrestre y la energía solar a escala de servicios públicos. Alemania también vio una caída en la inversión, de 35% a $ 10.4 mil millones.
Dentro de cinco años, la mayoría de los países necesitarán costosas inversiones en redes de energía para manejar más energía solar y eólica.
En algunos países europeos (Irlanda, Alemania y el Reino Unido), la proporción de energía eólica y solar en la generación total superará el 25%. En China, India y Brasil, se espera que la proporción de generación variable se duplique a más del 10% en solo cinco años. La mayor participación de energía solar y eólica significa que las redes de energía requerirán mejoras, refuerzo e interconexiones, almacenamiento, respuesta del lado de la demanda y otro suministro flexible para acomodar los niveles más altos de energía solar y eólica.
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