La pandemia está impulsando el impulso de la renta básica universal

Cuando la idílica ciudad de Hudson, Nueva York, en el norte del estado, lance su programa piloto de ingresos básicos a fines de septiembre, se convertirá en una de las ciudades más pequeñas de Estados Unidos en adoptar una política que alguna vez se consideró exagerada o radical.

Los programas de “ingresos básicos”, diseñados para repartir pagos directos en efectivo a grandes franjas de personas, sin condiciones, eran, hasta principios de este año, en gran parte el ámbito de Washington, DC, expertos en políticas y futuristas de la costa oeste.

Pero en medio de la pandemia y una recesión global, tanto el ingreso básico como una canasta de políticas relacionadas han ganado un impulso sin precedentes, apareciendo en todas partes, desde Capitol Hill hasta reuniones comunitarias de Zoom en ciudades como Hudson.

En su forma más específica, estos programas funcionan esencialmente como un tipo de asistencia social en efectivo, que proporciona un beneficio flexible y fungible a los estadounidenses de bajos ingresos. En propuestas más amplias y ambiciosas, los llamados programas universales de renta básica enviarían dinero en efectivo a todo el mundo sin importar el nivel de ingresos, una característica que, según los defensores, tiene la intención de promover el gasto de los consumidores, reducir el estigma del bienestar y proteger a todos los trabajadores contra futuros trastornos económicos. .

Históricamente, los críticos de ambos lados del espectro político han desafiado estos programas con el argumento de que cuestan demasiado dinero o no siempre llegan a los destinatarios más necesitados. Pero desde que la pandemia comenzó a diezmar sectores enteros de la economía estadounidense, esa lógica ha cambiado.

En junio, una coalición de 11 alcaldes demócratas de todo el país anunció el lanzamiento de Alcaldes por un ingreso garantizado, una campaña nacional que planea invertir en proyectos piloto de ingresos básicos y cabildear por políticas relacionadas a nivel estatal y federal.

Desde entonces, catorce alcaldes más se han sumado al proyecto, en representación de ciudades tan diversas como Shreveport, Louisiana; Holyoke, Massachusetts; y Los Ángeles. En julio, el director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, prometió 3 millones de dólares al grupo para pagar los futuros pilotos. Escribiendo en Hora Para anunciar su coalición, los alcaldes llamaron a la renta básica "una solución política que es tan audaz como innovadora y tan simple como ambiciosa".

En Hudson, dos organizaciones sin fines de lucro, con la aprobación del alcalde y el departamento de servicios sociales del condado, planean enviar cheques mensuales de $ 500 a 25 personas, elegidas por sorteo, durante los próximos cinco años.

Más lejos, las organizaciones sin fines de lucro y las redes de voluntarios también han donado millones de dólares a cientos de miles de trabajadores estadounidenses despedidos como parte de programas caritativos de transferencia de efectivo. Si bien estas subvenciones únicas no son "ingresos básicos" en el sentido clásico, los defensores dicen que aún expresan una nueva voluntad de aceptar pagos en efectivo incondicionales como parte de la red de seguridad.

Varios estados, incluidos Nueva York, California y Pensilvania, han aprobado o están considerando proyectos de ley que reembolsarían más efectivo a los trabajadores de bajos ingresos a través de un Crédito tributario por ingreso del trabajo ampliado.

Mientras tanto, en Washington, seis proyectos de ley separados en el Congreso dirigirían nueva ayuda en efectivo a los estadounidenses, ya sea a través de una segunda ronda de cheques de estímulo únicos o una serie de pagos regulares. La primera ronda de estímulos, autorizada en marzo, evitó que aumentaran los niveles nacionales de pobreza, dos estudios sugieren, y fue defendido por legisladores demócratas y republicanos.

Ahora el desafío, para los defensores de la renta básica desde hace mucho tiempo, es traducir este repentino aumento de interés en cambios permanentes en la red de seguridad.

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