La Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. Recopiló 534 millones de registros de llamadas telefónicas y mensajes de texto de estadounidenses el año pasado, más del triple reunido en 2016, dijo un informe de la agencia de inteligencia estadounidense publicado el viernes.
El fuerte aumento de 151 millones ocurrió durante el segundo año completo de un nuevo sistema de vigilancia establecido en la agencia de espionaje después de que los legisladores estadounidenses aprobaron una ley en 2015 que buscaba limitar su capacidad de recopilar dichos registros a granel.
El aumento en la recopilación de registros de llamadas coincidió con un aumento informado el viernes a través de otros métodos de vigilancia, lo que generó preguntas de algunos defensores de la privacidad que están preocupados por la posible extralimitación del gobierno y la intrusión en la vida de los ciudadanos estadounidenses.
El recuento de registros de llamadas de 2017 permaneció mucho menos que un estimado de miles de millones de registros recopilados por día bajo el antiguo sistema de vigilancia masiva de la NSA, que fue expuesto por el ex contratista de inteligencia de los Estados Unidos Edward Snowden en 2013.
Los registros recopilados por la NSA incluyen los números y la hora de una llamada o mensaje de texto, pero no su contenido.
Los aumentos generales en los lances de vigilancia fueron desconcertantes y alarmantes en los años posteriores a las filtraciones de Snowden, dijeron los defensores de la privacidad.
"La transparencia de la comunidad de inteligencia aún tiene que extenderse para explicar los aumentos dramáticos en su colección", dijo Robyn Greene, asesora de políticas en el Instituto de Tecnología Abierta con sede en Washington que se enfoca en temas digitales.
El gobierno "no ha alterado la forma en que utiliza su autoridad para obtener registros detallados de llamadas", dijo en un comunicado Timothy Barrett, portavoz de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, que publicó el informe anual.
La NSA descubrió que varios factores pueden influir en la cantidad de registros recopilados, dijo Barrett. Estos incluyeron el número de términos de selección aprobados por el tribunal, que podrían ser el número de teléfono de alguien que podría ser objeto de una investigación, o la cantidad de información histórica retenida por los proveedores de servicios telefónicos, dijo Barrett.
"Esperamos que este número fluctúe de año en año", dijo.
Funcionarios de inteligencia de EE. UU. Han dicho que la cantidad de registros recopilados incluiría múltiples llamadas realizadas desde o hacia los mismos números de teléfono e implicaba un nivel de duplicación al obtener el mismo registro de una llamada de dos compañías diferentes.