Proyecto de luz verde de Detroit: línea de batalla sobre reconocimiento facial

Cuando el departamento de policía de Detroit propuso una red de cámaras de vigilancia de alta definición que transmitían videos en vivo desde estaciones de servicio, licorerías y otros negocios durante toda la noche a un centro de comando de la policía central, Nasser Beydoun fue uno de los primeros en inscribirse.

A principios de 2016, Beydoun, propietario de una estación de servicio Marathon en el lado oeste de la ciudad, pagó con entusiasmo $ 6,000 para instalar cámaras alrededor de su estación y conectarlas con el esfuerzo de lucha contra el crimen, llamado Proyecto Luz Verde. Desde entonces, dijo, el crimen en su estación de servicio ha disminuido y los ingresos han aumentado.

"No tenemos los problemas que solíamos tener", dijo. "Hay un elemento que solía venir a la estación para causar problemas que ya no aparecen".

Pero ahora, a medida que esas cámaras del Proyecto Luz Verde se han expandido a ubicaciones 578 en toda la ciudad, Beydoun se encuentra entre los Detroiters que lidian con la noticia de que la policía puede concentrarse en cualquier persona filmada, incluidos los clientes que simplemente están bombeando gas, y recopilar información personal a cerca de ellos.

Los oficiales de policía de Detroit dicen que solo están usando tecnología de reconocimiento facial para identificar sospechosos en crímenes violentos, no para espiar a ciudadanos comunes. Pero, en una ciudad que se trata de 80 por ciento negro, con una población considerable de inmigrantes de Medio Oriente, Asia y América Latina, los críticos han criticado a la policía por usar tecnología que ha demostrado ser más probable identificar erróneamente a las personas con piel oscura, sin explicarlo completamente al público.

"¿Qué sucede cuando este software identifica erróneamente a una sola persona que no tiene los recursos para una buena defensa legal?", Preguntó Willie Burton, miembro electo de la Junta de Comisionados de Policía de Detroit, un organismo civil que supervisa el departamento de policía. "Detroit es el los mas pobres, más negro ciudad de América Debería ser la última ciudad donde comenzamos a implementar el reconocimiento facial ".

El debate sobre el reconocimiento facial en Detroit se ha vuelto tan acalorado que Burton fue arrastrado de una reciente reunión de la junta de comisionados de la policía con las manos esposadas y acusado de conducta desordenada después de que la presidenta de la junta se quejara de que estaba interrumpiendo la reunión. (El cargo fue luego cayó.) La junta de supervisión, junto con la Legislatura estatal de Michigan y el Ayuntamiento de Detroit, están sopesando propuestas para restringir o prohibir el uso de reconocimiento facial por parte de la policía. El voto de la junta de supervisión podría llegar en las próximas semanas.

Este debate ha puesto a Detroit en el centro de una creciente conversación nacional sobre herramientas de lucha contra el crimen de alta tecnología que se promueven como beneficiosas para el público pero que pueden conducir a formas más intrusivas de vigilancia gubernamental. El reconocimiento facial es una herramienta policial que no fue controvertida hace dos años, pero ahora es tan polémica que varias ciudades, incluida San Francisco, tienen Prohibido preventivamente su uso por la policía, y el senador Bernie Sanders, un candidato presidencial demócrata, recientemente pidió una prohibición nacional.

Sin embargo, en Detroit, la policía ha estado utilizando la tecnología durante más de dos años. Eso, combinado con la alta tasa de criminalidad de la ciudad, sus características demográficas y la red expansiva de cámaras del Proyecto Luz Verde, ha hecho que la discusión aquí sea notablemente combativa, y observada de cerca en todo el país.

El jefe de la policía de Detroit, James Craig, está alarmado por lo que él llama "histeria" por las herramientas que cree que están haciendo de una de las naciones ciudades más peligrosas más seguro Él dice que analistas policiales capacitados verifican la identidad de los sospechosos antes de que sean arrestados, por lo que la identificación errónea de la computadora no es un problema. Y advierte que si los legisladores impiden que la policía use la tecnología, los habitantes de Detroit sufrirán, específicamente las víctimas de crímenes violentos.

"Sería trágico", dijo. “Se trata de seguridad. Esto se trata de las víctimas. Se trata de identificar sospechosos violentos. No se trata de Gran Hermano y de tomar a ese hombre que acaba de salir de esa tienda y obtuvimos reconocimiento facial y dijimos: 'Oh, ese es el Sr. Jones que fue arrestado hace seis años'. Nosotros no hacemos eso. Eso está absolutamente mal ".

Beydoun no ha asistido a las estridentes reuniones de la comunidad este verano, pero como inmigrante libanés y musulmán, dice que tiene motivos para preocuparse de que el gobierno pueda atacarlo a él o a sus vecinos. Preside la Liga de Derechos Civiles Árabe-Estadounidenses de Detroit, que se ha unido a 11 a otros grupos locales de derechos civiles para pedir una prohibición en tecnología de reconocimiento facial.

También es dueño de un negocio que depende de la policía para mantener seguros a sus clientes y empleados. Eso lo coloca en un lugar difícil, luchando junto con sus vecinos y otros dueños de negocios para descubrir si la vigilancia policial ha ido demasiado lejos.

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