Youtube apuesta a $ 300 millones para convertirse en el principal proveedor de contenido para noticias 'autoritativas'

Tras un año en el que YouTube ha promocionado repetidamente videos de teoría de la conspiración durante noticias de última hora como los tiroteos en Parkland, Florida, y Las Vegas, el lunes la empresa anunció una gran cantidad de nuevas características que espera ayuden a que las noticias en la plataforma sean más confiables y menos susceptibles a la manipulación. La compañía también está invirtiendo $ 25 millones en subvenciones para organizaciones de noticias que buscan expandir sus operaciones de video como parte de un programa más grande de $ 300 millones patrocinado por la compañía hermana de YouTube, Google.

Según los ejecutivos de YouTube, el objetivo es identificar fuentes de noticias autorizadas, llevar esos videos a la cima de los feeds de los usuarios y apoyar el periodismo de calidad con herramientas y fondos que ayudarán a las organizaciones de noticias a llegar a sus audiencias de manera más efectiva. El desafío es decidir qué constituye autoridad cuando el público parece más dividido que nunca sobre en qué fuentes de noticias confiar, o si debe confiar en la industria de noticias tradicional.

Entre los muchos cambios que YouTube anunció el lunes se encuentran ajustes sustanciales a las herramientas que utiliza para recomendar videos relacionados con noticias. En las próximas semanas, YouTube comenzará a mostrar un panel de información sobre videos sobre el desarrollo de historias, que incluirá un enlace a un artículo que Google News considera más relevante y autorizado sobre el tema. El movimiento está destinado a ayudar a evitar que los videos falsos grabados apresuradamente lleguen a la cima de las recomendaciones de YouTube. Y, sin embargo, Google News apenas tiene un historial impecable cuando se trata de promover contenido autorizado. Tras la elección de 2016, la herramienta salió a la superficie un blog de WordPress afirmando falsamente que Donald Trump ganó el voto popular como uno de los mejores resultados para el término "resultados de elecciones finales".

YouTube también está expandiendo una función, actualmente disponible en los países 17, que aparece en la página de inicio durante los eventos de última hora. Esta sección de la página de inicio solo mostrará videos de fuentes que YouTube considera autorizadas. Lo mismo ocurre con los videos que YouTube recomienda que los espectadores vean a continuación.

Estos cambios intentan abordar el problema de la desinformación en línea sin agregar más moderadores humanos. Con unas 450 horas de video subiendo en YouTube cada minuto, "la curación humana no es realmente una solución viable", dijo a los periodistas Neal Mohan, director de productos de YouTube, el lunes.

Tradicionalmente, el algoritmo de YouTube ha priorizado el historial de visualización personal de un usuario, así como el contexto del video que el usuario está viendo actualmente, al decidir qué videos aparecer a continuación. Eso puede ser problemático porque, como los investigadores han encontrado, una vez que vea un video de teoría de la conspiración que afirma que los estudiantes sobrevivientes del tiroteo en Parkland son actores de crisis, YouTube puede recomendar que vea aún más. Con este cambio, la empresa está intentando interrumpir esa espiral descendente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que YouTube está aplicando ese estándar solo a las noticias de última hora y a las historias en desarrollo. Para todos los demás videos que los usuarios encuentren en YouTube, el motor de recomendaciones funcionará a la antigua, lo que, según reconocen los ejecutivos de YouTube, puede mostrar contenido que la gente encuentra objetable.

“Habrá puntos de vista opuestos, y habrá [videos] en los que las personas que tienen una opinión conspirativa las expresarán”, dice Mohan. "Lo que creo que podemos hacer es, en lugar de decirles a los usuarios lo que deben pensar, darles la mayor cantidad de información posible para que ellos mismos puedan tomar esas decisiones".

Con ese fin, YouTube también está comenzando a implementar sus asociaciones previamente anunciadas con Wikipedia y la Enciclopedia Británica, que utilizará para verificar más teorías de conspiración perennes sobre, por ejemplo, el alunizaje o el Triángulo de las Bermudas. Esos videos ahora incluirán un panel de información con contexto de la Enciclopedia Británica o Wikipedia. Sin embargo, por el momento, estos paneles se están aplicando solo a un pequeño subconjunto de videos que, dice Mohan, "tienden a ir acompañados de información errónea", lo que significa que difícilmente son una panacea para la gran cantidad de videos nuevos y menos predecibles. Se carga información errónea en YouTube todos los días.

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