El gabinete Conte es un organismo quimérico. Dentro de él, los políticos populistas y extremistas conviven con lo mejor de la élite tecnocrática de Italia. Si bien tanto a Matteo Salvini de la Liga como a Luigi Di Maio de Five Star se les han asignado cargos ministeriales para perseguir sus caballos de afición política, las palancas clave del poder están en manos tecnocráticas: el Ministro de Relaciones Exteriores es un ex funcionario de la UE; el Tesoro está dirigido por un decano universitario; Conte mismo —un profesor de derecho civil cuya cara y voz nunca habían sido escuchadas y vistas por ningún italiano hasta hace un par de semanas— es un tecnócrata de principio a fin.
Todo parece extraño: instintivamente tendemos a pensar en el populismo y la tecnocracia como partidos en guerra. Los tecnócratas manejan números, gráficos y soluciones supuestamente respaldadas por la ciencia; Los partidos populistas se enfrentan a las emociones, desprecian a los burócratas no elegidos y defienden la voluntad muy real de la gente real. Estos tipos deberían estar en la garganta del otro. Sin embargo, están gobernando juntos. ¿Cómo?
Lorenzo Castellani, historiador político de la Universidad LUISS de Roma, recientemente exploró el tema en un ensayo que hicieron las rondas tanto en Italia como en Francia, tituladas La era del tecno populismo. Su teoría es que, lejos de ser enemigos, la tecnocracia y el populismo se están convirtiendo cada vez más en aliados en una guerra contra un enemigo común: la democracia representativa y los políticos tradicionales.
En el caso de Italia, esto es tan obvio que es casi didáctico. El Movimiento Cinco Estrellas comenzó en 2009 con la propuesta de que la política tradicional ya no era adecuada para su propósito, y que el proceso parlamentario debería dar paso a la democracia directa (el gabinete Conte presenta un Departamento del Parlamento y democracia directa) Se enorgullecían de organizar primarias en línea que permitían a cualquiera postularse para el cargo bajo el estandarte de Cinco Estrellas, de acuerdo con el principio de que los ciudadanos comunes y no los políticos profesionales deberían estar en el poder. Pero cuando realmente ganaron las elecciones, el grupo Five Star se dio cuenta de que no tenían suficiente experiencia para dirigir un país. Entonces llamaron a los profesores.
"El mundo es demasiado complejo para renunciar a los tecnócratas", explica Castellani. Él dice que las mismas razones que están catapultando a los populistas al poder, el descontento popular con la globalización, la crisis económica, la interrupción tecnológica, también significan que dirigir un país nunca ha sido más difícil para los principiantes sin experiencia. "Luchar con asuntos como el cambio climático, el medio ambiente, la Unión Europea, se está volviendo demasiado complejo, incluso para políticos experimentados pero no especializados", dice Castellani. La gente en este y otros países bien podría haber tenido suficientes expertos, pero aún los necesitan, ya sea para calmar los mercados de bonos o incluso para implementar una agenda populista sin hacer un lío absoluto.
De acuerdo: el Movimiento Cinco Estrellas no es un partido populista cualquiera. No es la Liga, ni el UKIP, ni el Rassemblement nacional de Francia (antiguo Frente Nacional).
Su visión ambiciosa, aunque a medias, de una sociedad futurista impulsada por Internet siempre presupone la inyección de grandes dosis de tecnocracia. Su propuesta emblemática para un "ingreso de ciudadanía" - una gran reforma de beneficios de desempleo, a menudo promocionada de manera engañosa como un programa de Renta Básica Universal - necesitará mucha experiencia técnica para ser implementada. (Sin mencionar todas las cabezas de huevo que necesitará para transformar una Italia colosalmente burocrática en una democracia directa).
Si bien Italia es el primer caso de tecno-populismo puro en Europa occidental, Castellani cree que dinámicas similares ya han comenzado a manifestarse en otros lugares. Da el ejemplo del presidente francés Emmanuel Macron, cuya marca de política personalista y desintermediada va de la mano con un gabinete lleno de maravillas apolíticas. Y se podría argumentar que la forma en que el proyecto Brexit super populista cayó en el regazo de Theresa May, posiblemente la más conservadora de la lista conservadora, fue un caso muy británico de tecno-populismo.
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