Las computadoras se están volviendo bastante buenas para predecir el futuro. En muchos casos lo hacen mejor que las personas. Es por eso que Amazon los usa para averiguar qué es probable que compre, cómo Netflix sabe lo que es posible que desee ver, la forma en que los meteorólogos elaboran pronósticos precisos de 10 días.
Ahora, un equipo de científicos ha demostrado que una computadora puede superar a los jueces humanos al predecir quién cometerá un crimen violento. En un artículo publicado el mes pasado, describieron cómo construyeron un sistema que comenzó con personas que ya habían sido arrestadas por violencia doméstica, y luego descubrieron cuál de ellas sería más probable que volviera a cometer el mismo delito.
La tecnología podría evitar que las víctimas resulten heridas, o incluso asesinadas. También podría evitar que los delincuentes menos peligrosos vayan a la cárcel innecesariamente. Y, sin embargo, hay algo desconcertante en el uso de máquinas para decidir qué debería pasarle a la gente. Si la publicidad dirigida falla, no está en juego la libertad de nadie.
Durante dos décadas, los departamentos de policía han utilizado computadoras para identificar los momentos y lugares donde es más probable que ocurran delitos, guiando el despliegue de oficiales y detectives. Ahora van a dar un paso más: usar grandes conjuntos de datos para identificar a personas con inclinaciones criminales. Lo están haciendo con diferentes niveles de transparencia y pruebas científicas. Un sistema llamado Beware, por ejemplo, es capaz de calificar a los ciudadanos de Fresno, California, como una amenaza de alto, medio o bajo nivel. Las cuentas de prensa dicen que el sistema acumula datos no solo sobre crímenes pasados sino también sobre búsquedas en la web, registros de propiedades y publicaciones en redes sociales.
Los críticos advierten que la nueva tecnología se apresuró a utilizar sin suficiente debate público. Una pregunta es precisamente cómo funciona el software: es el secreto comercial del fabricante. Otro es si existe evidencia científica de que dicha tecnología funciona como se anuncia.
Veamos: la posesión de bolsas de vidrio y pequeños frascos de vidrio es un "delito de drogas". Las transacciones en efectivo de más de $ 10,000 son "lavado de dinero". Las transacciones en efectivo de casi $ 10,000, pero no del todo, están "estructuradas para evitar los requisitos de informes de lavado de dinero". La posesión de más de una cantidad simbólica de una droga es "intención de venta".
The Precrime Nation ha estado en funcionamiento durante al menos 50 años, pero gracias por finalmente notarlo.