AT&T dijo el jueves que dejará de vender los datos de ubicación de sus clientes a proveedores de servicios externos después de que un informe de esta semana indicara que la información estaba terminando en las manos equivocadas.
El anuncio sigue las duras demandas de los legisladores federales de una investigación sobre el presunto uso indebido de datos, que salió a la luz cuando Motherboard reveló una compleja cadena de intercambio de información no autorizada que terminó con un cazarrecompensas que rastreaba con éxito el dispositivo de un reportero.
AT&T ya había suspendido sus acuerdos de intercambio de datos con varios de los llamados "agregadores de ubicación" el año pasado a la luz de una investigación del Congreso que encontró que algunos de los datos de ubicación de Verizon estaban siendo utilizados indebidamente por funcionarios de prisiones para espiar a estadounidenses inocentes. AT&T también dijo en ese momento que mantendría aquellos de sus acuerdos que proporcionaban claros beneficios para el consumidor, como compartir la ubicación de los servicios de asistencia en la carretera.
Pero el anuncio de AT&T del jueves va mucho más allá, prometiendo rescindir todos los acuerdos restantes que tenía, incluso los que dijo que eran de gran ayuda.
“A la luz de informes recientes sobre el uso indebido de los servicios de ubicación, hemos decidido eliminar todos los servicios de agregación de ubicación, incluso aquellos con claros beneficios para el consumidor”, dijo AT&T en un comunicado. "Estamos eliminando de inmediato los servicios restantes y lo haremos en marzo".
De manera característica, el director ejecutivo de T-Mobile, John Legere, tuiteó el martes que su empresa "pondría fin por completo al trabajo de agregación de ubicaciones" en marzo. Verizon dijo en un comunicado el jueves que también estaba cancelando sus cuatro acuerdos restantes de uso compartido de ubicación, que son todos con servicios de asistencia en la carretera; después de eso, los clientes tendrían que dar permiso a la compañía para compartir sus datos con empresas de asistencia en la carretera. Una portavoz de Sprint no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los anuncios reflejan una gran victoria para los defensores de la privacidad que han criticado a las empresas estadounidenses por su manejo de la información personal de los consumidores, a menudo a su costa personal y económica.
“Los transportistas siempre son responsables de quién termina con los datos de sus clientes; no es suficiente culpar a las empresas intermedias por el uso indebido”, dijo el senador Ron Wyden (D., Ore.) En un comunicado. “El tiempo de tomar la palabra de estas empresas ya pasó. El Congreso debe aprobar una legislación sólida para proteger la privacidad de los estadounidenses y, finalmente, responsabilizar a las empresas cuando ponen en riesgo su seguridad al permitir que los acosadores y delincuentes rastreen su teléfono en la web oscura ".
Otros críticos dijeron que los estadounidenses tienen un "derecho absoluto" a la privacidad de sus datos.
"Estoy extraordinariamente preocupado por los informes de este sistema de reempaquetado y reventa de datos de ubicación a servicios de terceros no regulados para fines potencialmente nefastos", dijo la senadora Kamala Harris (D., California) en un comunicado después de que se publicó el informe de Motherboard. . "Si es cierto, esta práctica representa una amenaza legítima para nuestra seguridad personal y nacional".
Harris pidió a la Comisión Federal de Comunicaciones que abra inmediatamente una investigación.
Motherboard informó que los principales proveedores de servicios inalámbricos de EE. UU. T-Mobile, AT&T y Sprint han estado vendiendo los datos de ubicación de sus clientes en un mercado no regulado en el que la información personal de los estadounidenses viaja a través de varias capas de entidades de terceros que compran los datos de ubicación pero son no autorizado para manejar dicha información.
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