Universidad de Manchester: su sándwich es malo para el medio ambiente

¿Toma un almuerzo para llevar al trabajo o compra un sándwich en la tienda? Según una nueva investigación, la huella de carbono de su emparedado podría estar teniendo un gran impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero.

Investigadores de la Universidad de Manchester han llevado a cabo el primer estudio que analiza huella de carbono of sándwiches, tanto caseros como preenvasados. Consideraron todo el ciclo de vida de los sándwiches, incluida la producción de ingredientes, sándwiches y sus empaques, así como el desperdicio de alimentos desechados en el hogar y en otras partes de la cadena de suministro.

En total, el equipo analizó 40 diferentes tipos de sándwiches, recetas y combinaciones. Encontraron el más alto carbono huellas de los sándwiches con carne de cerdo (tocino, jamón o salchichas) y los que contienen queso o langostinos.

De las recetas consideradas, la variedad con mayor contenido de carbono es un sándwich de "desayuno para todo el día" que incluye huevo, tocino y salchicha. Los investigadores estiman que este tipo de sándwich genera 1441 gramos de dióxido de carbono equivalente (CO2 eq.). Esto es equivalente a las emisiones de CO2 por conducir un automóvil durante 12 millas.

El emparedado con el equivalente de emisión de carbono más bajo es un simple favorito casero, jamón y queso. El estudio también encontró que hacer sus propios sándwiches en casa podría reducir las emisiones de carbono a la mitad en comparación con los equivalentes ya preparados.

Según la Asociación Británica de Sandwich (BSA), más de 11.5 mil millones de sandwiches se consumen cada año solo en el Reino Unido. Alrededor de la mitad de ellos se hacen en casa y la otra mitad se compra sin receta en tiendas, supermercados y estaciones de servicio en todo el país. Eso significa que el Reino Unido gasta casi £ 8 mil millones al año en la merienda empanada, a un costo promedio de £ 2 por merienda.

La profesora Adisa Azapagic, de la Escuela de Ingeniería Química y Ciencias Analíticas, dijo: 'Dado que los sándwiches son un elemento básico de la dieta británica, así como su importante participación de mercado en el sector alimentario, es importante comprender la contribución de este sector a las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Por ejemplo, consumir 11.5 mil millones de bocadillos al año en el Reino Unido genera, en promedio, 9.5 millones de toneladas de CO2 eq., Equivalente al uso anual de 8.6 millones de automóviles".

Los resultados muestran que el mayor contribuyente a la huella de carbono de un sándwich es la producción agrícola y el procesamiento de sus ingredientes. Dependiendo del tipo, esto puede representar alrededor del 37% -67% de CO2 eq. para sándwiches preparados.

Mantener los sándwiches refrigerados en supermercados y tiendas también contribuye a su huella de carbono. Esto puede representar hasta una cuarta parte de su emisión de gases de efecto invernadero equivalente. Luego está el material de embalaje que llega hasta 8.5% y, finalmente, el transporte de materiales y los sándwiches refrigerantes en sí mismos agrega un 4% adicional.

El estudio concluye que la huella de carbono de los bocadillos podría reducirse hasta en un 50 por ciento si se hiciera una combinación de cambios en las recetas, el empaque y la eliminación de desechos. Los investigadores también sugieren extender las fechas de caducidad y caducidad para reducir el desperdicio.

El profesor Azapagic, que también dirige el grupo de investigación de Sistemas Industriales Sostenibles, agregó: “Necesitamos cambiar el etiquetado de los alimentos para aumentar la fecha de caducidad, ya que suelen ser bastante conservadores. Los sándwiches comerciales se someten a rigurosas pruebas de vida útil y normalmente son seguros para el consumo más allá de la fecha de caducidad indicada en la etiqueta.

La BSA también estima que extender la vida útil de los sándwiches al relajar tales fechas ayudaría a ahorrar al menos 2000 toneladas de desechos de sándwich anualmente.

El estudio también recomienda reducir u omitir ciertos ingredientes que tienen una mayor huella de carbono, como lechuga, tomate, queso y carne. La reducción de ingredientes, como el queso y la carne, también reduciría la cantidad de calorías consumidas, contribuyendo a estilos de vida más saludables.

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