Alianza impía: cuando el ADN se encuentra con el reconocimiento facial

La tecnología que antes solo se veía en la ciencia ficción distópica está infectando rápidamente la vida real. Dos formas de recopilar datos personales (bases de datos de ADN y software de reconocimiento facial) están formando una alianza impía, y las implicaciones de privacidad podrían ser devastadoras.

Los problemas de privacidad relacionados con el ADN y el reconocimiento facial no son nada nuevo. A medida que aumenta la popularidad de los sitios web de genealogía de ADN como Ancestry DNA y 23andMe, también aumentan las preguntas sobre quién tiene acceso a esos datos y cómo se utilizarán. El uso del reconocimiento facial y otras tecnologías de datos biométricos está en aumento, y las personas también expresan preocupación (e indignación) por esa tecnología.

Los sitios de genealogía han estado llegando recientemente a las noticias, principalmente por preocupaciones sobre cómo se utilizan nuestros datos personales y quién tiene acceso a esa información.

Recientemente, GEDmatch, que tiene más de 1 millones de perfiles genéticos en su base de datos, decidió dejar de proporcionar información a la policía sin el permiso del usuario. El mes pasado, el sitio enfrentó críticas cuando permitió que la policía de Utah usara la base de datos mientras investigaba un asalto violento. "Antes del cambio, GEDmatch había permitido a la policía usar sus datos solo para violaciones y homicidios", informa Bloomberg:

El sitio ahora pregunta a los usuarios si desean permitir que la policía acceda a su información de ADN. Anteriormente, la policía podía buscar perfiles en la base de datos a menos que un cliente se excluyera explícitamente.

Las agencias de aplicación de la ley han confiado cada vez más en GEDmatch después de que se utilizó para encontrar a un hombre sospechoso de matar al menos a personas 12 y violar a decenas de mujeres en California entre 1976 y 1986. Un pariente lejano del presunto asesino Golden State había subido ADN a GEDmatch. El perfil genético coincidía parcialmente con la evidencia de la escena del crimen, lo que indica que la persona estaba relacionada con el sospechoso anónimo que había eludido la captura durante cuatro décadas. A partir de ahí, los investigadores construyeron el árbol genealógico de esa persona, lo que condujo al arresto el año pasado de un ex oficial de policía de 72. (fuente)

Los ingenieros están descubriendo cómo hacer coincidir el ADN con las caras en una base de datos.

Ahora, el ADN y el reconocimiento facial se han fusionado, un desarrollo que seguramente encenderá nuevas preocupaciones sobre la privacidad y cómo se recopilan y utilizan nuestros datos más personales.

Un equipo de ingenieros acaba de construir un algoritmo que escanea a través de una base de datos de imágenes y selecciona las caras que podría estar vinculado al ADN encontrado en la escena del crimen. Hasta ahora, predecir cómo se ve la cara de alguien en base a una muestra de ADN ha eludido a los científicos. Pero, cada vez es más fácil para ellos usar muestras para filtrar la cara derecha de una base de datos, como un equipo internacional dirigido por investigadores de KU Leuven ha mostrado. Sus hallazgos fueron publicados en Nature Communications.

Nuestra apariencia física (incluidos nuestros detalles faciales) está integrada en nuestro material genético. Los científicos ya han identificado múltiples genes que determinan la forma de nuestra cara, desde la distancia entre nuestras fosas nasales hasta la forma de nuestra barbilla. Parte de esa investigación también fue realizada por un equipo de KU Leuven. De vuelta en 2018, identificaron quince genes que determinan nuestras características faciales. En un relacionado nota de prensa, los investigadores explicaron la técnica que usaron:

En un nuevo estudio realizado por KU Leuven en colaboración con las universidades de Pittsburgh, Stanford y Penn State, los investigadores adoptaron un enfoque diferente. "Nuestra búsqueda no se centra en rasgos específicos", explica el autor principal Peter Claes (KU Leuven). “Mis colegas de Pittsburgh y Penn State proporcionaron una base de datos con imágenes 3D de rostros y el ADN correspondiente de estas personas. Cada cara se subdividió automáticamente en módulos más pequeños. A continuación, examinamos si alguna ubicación en el ADN coincidía con estos módulos. Esta técnica de división modular permitió por primera vez verificar un número sin precedentes de rasgos faciales ".fuente)

A partir de ahora, la capacidad de usar esa información para encontrar una coincidencia entre una muestra de ADN de una escena del crimen y alguien en una base de datos de ADN no existe, pero parece que los científicos están cada vez más cerca de hacer que sea una posibilidad.

En un comunicado de prensa, Claes, ingeniero electrotécnico de KU Leuven y autor principal y correspondiente del nuevo estudio, explicado por qué eso sigue siendo un desafío:

“Creemos que la forma de nuestra cara está determinada por miles de genes, pero también por los alimentos que comemos y otras condiciones de vida. Por lo tanto, es poco probable que alguna vez podamos predecir con precisión una cara realista solo con el ADN ".

Esta tecnología podría usarse para resolver crímenes ... o para propósitos menos honorables.

Para el análisis forense y otras aplicaciones, el escenario ideal sería encontrar una coincidencia entre una muestra de ADN de una escena del crimen y alguien en una base de datos de ADN. Sin embargo, si el ADN no coincide con nadie en la base de datos, aún podría usarse para predecir el aspecto de la cara del autor y hacer un boceto. Este boceto podría compararse con una base de datos con los rostros de delincuentes conocidos, por ejemplo, Dijo Claes:

“Este método principalmente ayuda a descartar a las personas. En la práctica, generalmente no vamos más allá de una especie de cara de referencia, como 'un hombre europeo'. Eso no es de mucha utilidad para un investigador forense. Desafortunadamente, mientras estamos aprendiendo sobre más y más genes que determinan ciertos aspectos de nuestra cara, esto aún no se traduce lo suficiente como para una mejor coincidencia entre la cara predicha y las caras en la base de datos ".

Para superar este obstáculo, los investigadores desarrollaron un "enfoque inverso", como se explica en el nota de prensa:

“En lugar de pasar del ADN a la cara, estamos tratando de ir de la cara al ADN. Usando un software especial, medimos cada cara y verificamos si esta cara es un posible resultado basado en un bit único de ADN ".

“Luego se convierte en un juego de 'adivina quién'. Si la cara es masculina y el ADN dice que es una mujer, todos los hombres son eliminados. Si el cabello es rubio y el material genético lo confirma, eso elimina todos los demás colores de cabello. "

"Cuantos más genes identifiquemos, más preciso será este método, y solo continuará mejorando a medida que crezca nuestro conocimiento de los genes relevantes".

Entonces, ¿qué pasa si la cara que estás buscando no está en la base de datos? “Entonces al menos tendrás una lista de caras que se parecen mucho a la que estás buscando. En lugar de una sola cara de referencia, como 'mujer asiática', tendrá una lista de mujeres asiáticas que son más parecidas a la persona que desea encontrar ”.fuente)

Si su cara aún no está en una base de datos, probablemente lo estará pronto.

Para que esta tecnología sea útil, se necesitarán grandes bases de datos, como tarjetas de identificación o bases de datos de licencias de conducir. Obviamente, los problemas de privacidad son una gran preocupación. Claes reconoce este hecho. "Trabajar con bases de datos que contienen información privada como ADN o caras requiere una supervisión estricta para evitar el uso indebido". dijo.

Por 2021, 97% de viajeros tendrán sus caras escaneadas. En algunas tiendas, "inteligente" refrigeradores "Analice" su cara y rastree sus iris (pero no se preocupe, la compañía dice que no están utilizando el reconocimiento facial verdadero). Amazon está desarrollando un software llamado Reconocimiento que puede identificar cualquier cosa que esté mirando, incluida su cara. Sistemas de vigilancia son insidiosos, colarse en nuestras vidas a cada paso.

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