ONU, UE desarrollando una definición universal de la 'ciudad'

Este mes, un grupo de pensadores urbanos de las Naciones Unidas, la Comisión Europea y otras organizaciones se reúnen en Bruselas para continuar un intento curiosamente complejo: desarrollar una definición universal de la "ciudad".

La reunión es un paso fundamental para resolver una definición de ciudad aplicable a nivel mundial que se puede utilizar para medir el progreso en el Objetivos de Desarrollo Sostenible, particularmente aquellos que pertenecen a ciudades, junto con Nuevo Programa Urbano, un acuerdo global que guiará la urbanización en los próximos años 20.

A los ojos de muchos que trabajan en el tema, una definición universal de la ciudad que puede ser utilizada por los formuladores de políticas y la comunidad global de desarrollo es una parte de SDGs rompecabezas que aún falta. El problema apuntala los objetivos de 169 y sus indicadores relacionados incluidos en el SDGs marco.

"Cuando vaya a objetivos e indicadores, verá claramente que hay bastantes indicadores para los cuales la unidad de medida es la ciudad", dice Robert Ndugwa, jefe de UN-Habitat's Global Urban Observatory Unit.

“El desafío aquí es que si no estamos de acuerdo globalmente sobre cuál es la definición de ciudad, vamos a tener una situación en la que cuando mides dichos indicadores, podrías ... medirlos en un área que tal vez sea un municipio o el núcleo parte de la ciudad, pero no necesariamente toda la extensión de la ciudad ", dijo.

Eso es un problema. Muchos de los indicadores para SDG 11 - el "objetivo urbano" - son muy sensibles a donde se dibujan los límites de la ciudad. Estos incluyen cosas como el acceso al transporte público y la calidad del aire.

"Es imposible comparar los datos de las ciudades si el límite no se dibuja exactamente de la misma manera", dijo Lewis Dijkstra, de la Dirección General de Política Regional y Urbana de la Comisión Europea.

En ausencia de una definición universalmente aceptada de la ciudad, los encargados de formular políticas generalmente se basan en pautas que varían según el país. Los límites de la ciudad generalmente se establecen a lo largo de líneas administrativas o legales.

"Por lo general, cuando las personas usan la palabra 'ciudad', se refieren a un área administrativa en particular, pero no necesariamente a una que esté definida de manera armonizada", dijo Dijkstra.

“Una ciudad, como la ciudad de París, captura solo el centro de la ciudad. Otras ciudades pueden capturar el centro de la ciudad, los suburbios y tal vez incluso algunas áreas rurales ”, dijo. "Así que incluso algo simple como el tamaño de la población de una ciudad no podría derivarse del área administrativa".

Para los alcaldes, es particularmente importante tener una definición clara de lo que constituye su ciudad. Piense en un alcalde que usa una definición de ciudad que no incluye los suburbios y abarca solo la ciudad central, dijo Dijkstra. Cuando la gente se mude a los suburbios, parecerá que la ciudad está disminuyendo en población, cuando en realidad la ciudad total está creciendo. Eso tiene implicaciones potenciales masivas para la planificación y el presupuesto.

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