Libertinaje de la ONU: nación africana convertida en la 'capital mundial de la violación'

Mi padre dejó a mi madre mientras ella estaba embarazada, ella dio a luz cuando él ya se había ido. La gente me llama "hija de puta". Me molestan y me lastiman mucho. Dicen que me perseguirán porque soy extranjero. Estoy sufriendo.

Estas son las palabras de Emma*, una niña de 13 años de Beni, una ciudad en el este de la República Democrática del Congo (RDC) cerca de su frontera con Uganda. La madre de Emma, ​​Grace*, todavía estaba en la escuela cuando conoció y se involucró con un soldado uruguayo que trabajaba en la República Democrática del Congo como miembro de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas. Cuando Grace quedó embarazada, 'Javier' le prometió su apoyo y le dijo que no se preocupara. Grace tenía la impresión de que se casarían y formarían una familia.

Sin embargo, solo unas semanas después, Javier regresó a Uruguay y nunca más se supo de él. Incapaz de cubrir los costos del embarazo y el parto, Grace se vio profundamente afectada por su partida. Para proporcionarle comida, ropa y alojamiento a Emma, ​​se vio obligada a intercambiar sexo con las fuerzas de mantenimiento de la paz de la base de la ONU cercana a cambio de pequeñas cantidades de dinero o artículos como pan, leche y jabón. Todavía no ha recibido ningún apoyo del padre o de su ejército, y no puede satisfacer las necesidades a largo plazo de su hija, incluida su educación.

A pesar del dolor que le ha causado su abandono, Emma dice que lo único que quiere es que su padre regrese y mejore sus circunstancias:

Me duele ver pasar a los agentes de la ONU porque otros niños tienen a sus padres, pero yo no tengo al mío. Me gustaría decirle a mi padre que piense en mí, esté donde esté. Debería saber que no tengo familia. Si mi madre muere, ¿quién me criará?

La historia de Emma está lejos de ser única, tanto según nuestra investigación y la propia ONU informes internos. Sin embargo, esta es la primera vez que los hijos de las fuerzas de paz de la ONU hablan directamente sobre el impacto del abandono en sus vidas y familias.

Sus historias corroboran nuestras entrevistas anteriores con las madres de Niños pacificadores en Haití. En ambos países, el personal de la ONU dejó embarazadas a mujeres y niñas para que criaran a sus hijos en condiciones deplorables, y la mayoría no recibió asistencia financiera.

Nuestros hallazgos en la RDC se basan en 2,858 entrevistas con miembros de la comunidad congoleña, incluidas 60 entrevistas en profundidad con víctimas de conducta sexual inapropiada que concibieron niños con las fuerzas de paz y 35 entrevistas con niños que nacieron como resultado. La investigación, que data de 2018, implica a personal de la ONU de 12 países, la mayoría de los cuales eran tanzanos y sudafricanos. Las madres dijeron que estos padres ausentes tenían funciones que iban desde soldados, oficiales y pilotos hasta conductores, cocineros, médicos y fotógrafos.

Según nuestra investigación, la niña más joven que fue embarazada por un pacificador de la ONU tenía solo diez años. Una de cada dos madres tenía menos de 18 años cuando concibió. En esta entrevista, una madre de 16 años recuerda haber sido traficada por su familia y quedar embarazada a la edad de diez años:

Yo era muy joven, apenas tenía diez años. Más tarde me di cuenta de que mi tía me vendió. Los hombres compraban cerveza en el pub para compartirla conmigo. Cuando estaba borracho, se beneficiaron de actos sexuales no deseados. Todas las mañanas mi tía me daba leche, pan, comida y agua para recuperarme de todas las energías perdidas. (Madre, 16)

'La capital mundial de la violación'

Impulsada por niveles extremadamente altos de pobreza, desplazamiento y falta de sistemas judiciales efectivos, la República Democrática del Congo tiene la mayor número de denuncias de explotación y abuso sexual perpetrados por las fuerzas de paz de la ONU en cualquier país del mundo (alrededor de un tercio de todas esas denuncias desde el cambio de siglo). Sin embargo, hasta ahora no ha existido ninguna investigación sistemática sobre las solicitudes de paternidad vinculadas a Monusco (la actual misión de la ONU en la RDC, que reemplazó a la misión anterior en 2010).

La República Democrática del Congo es el epítome de un país devastado por la guerra con una próspera economía sexual de mantenimiento de la paz. Años de colonialismo, opresión por parte de regímenes nacionales e internacionales, luchas por el poder y corrupción han dejado cicatrices imborrables. La seguridad sigue siendo muy volátil debido a los enfrentamientos entre más de 130 grupos armados. En las últimas semanas, ha habido una serie de protestas violentas contra fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU en el este de la RDC, con manifestantes pidiendo a la ONU que se retire del área. En uno de esos incidentes, diez personas son se informó que fue asesinado. Es en este contexto que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, está visitando.

La violencia sexual se ha convertido en una característica definitoria de esta región en conflicto. Descripciones que llaman a la República Democrática del Congo el “la capital mundial de la violación y el peor lugar del mundo para ser mujer” reflejan cómo la violencia relacionada con el conflicto ha normalizado la violación y la explotación sexual por parte de perpetradores civiles, trabajadores humanitarios y personal de mantenimiento de la paz de la ONU.

Nuestras entrevistas revelan que la mayoría de las mujeres y niñas en la RDC que tuvieron relaciones sexuales con las fuerzas de mantenimiento de la paz, ya sea de forma voluntaria o forzada, vivían en la pobreza extrema. Escuchamos varios relatos de niñas y mujeres que habían sido violadas por uno o más miembros del personal de mantenimiento de la paz, a veces mientras pedían ayuda humanitaria. Una participante que dijo haber sido violada en grupo por personal de mantenimiento de la paz de la ONU a la edad de 13 años describió una fuerte estigmatización por no poder identificar al padre de su hijo:

La gente comenzó a preguntarse de dónde sacó el embarazo esta niña. Se rieron mucho de mí. Dijeron: “Mira la que ha sido violada, tiene un niño blanco”. Mucha gente se rió de mí. Me sentí tan insultada, todo esto me dolió tanto. (Madre, 25)

Si bien a las misiones de mantenimiento de la paz se les atribuye un papel crucial en la protección de los derechos humanos en los conflictos, el riesgo de que las fuerzas de mantenimiento de la paz exploten o abusen de quienes más necesitan protección pone en tela de juicio la legitimidad y la moralidad del despliegue de misiones.

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