Las turbinas eólicas y la pesca no se mezclan, pero eso no impide que los operadores de turbinas instalen cientos de generadores eólicos gigantes en el océano Atlántico. Los estudios de la industria apoyan a las turbinas de aguas profundas como simbióticas con la vida marina, pero los pescadores reales lo saben mejor. Desde regulaciones hasta sonidos dañinos y vibraciones electromagnéticas, los parques eólicos marinos presagian tanto daño ecológico como sus contrapartes terrestres. ⁃ Editor TN
Los pescadores de la costa este están mirando con cautela a un emergente advenedizo: la industria eólica marina.
En New Bedford, Massachusetts, la antigua capital de la caza de ballenas que se hizo famosa en "Moby-Dick" de Herman Melville, los pescadores temen la posibilidad de navegar por un bosque de turbinas mientras se dirigen a los caladeros que lo han convertido en el puerto pesquero más lucrativo del país. por 17 años consecutivos.
El estado prevé cientos de turbinas eólicas que explotan en las costas de la ciudad en aproximadamente una década, lo suficiente como para alimentar más de 1 millones de hogares.
¿Alguna vez has visto una imagen de radar de un parque eólico? Es solo una gran gota, básicamente ”, dijo Eric Hansen, 56, propietario de un barco de vieiras de New Bedford cuya familia ha estado en el negocio por generaciones. "El tránsito a través de él será casi imposible, especialmente con fuertes vientos y niebla".
Cerca de Long Island, en Nueva York, una organización que representa a las vieiras de la costa este ha demandado a la Oficina de Administración de Energía Oceánica para tratar de detener una propuesta para un parque eólico de casi 200. Los pescadores comerciales en Ocean City de Maryland y los Outer Banks de Carolina del Norte también han dado la voz de alarma por perder el acceso a los caladeros.
Los partidarios de la energía eólica marina dicen que han aprendido de la larga experiencia de Europa con ella. También señalan la apertura más reciente del único parque eólico marino de Estados Unidos, frente a Rhode Island, como evidencia de que el impacto real para los pescadores estadounidenses será menos de lo que se temía.
"Queremos hacer esto de la manera correcta, y creo que tenemos un camino para hacerlo", dijo Matthew Morrissey, vicepresidente de Deepwater Wind, la compañía de Rhode Island que abrió la operación de cinco turbinas en Block Island en diciembre pasado y propone granjas más grandes en otras partes de la costa este.
En New Bedford, donde el estado ya ha construido una terminal de servicio pesado de $ 113 millones para llevar a cabo la construcción y envío de turbinas, los funcionarios de la ciudad prevén que la pesca comercial y la energía eólica marina trabajen de la mano para revivir una región que se ha quedado atrás por mucho tiempo cerca de Boston.
"Hay mucho más en común entre estas industrias que separarlas", dijo Edward Anthes-Washburn, director ejecutivo del puerto de New Bedford, citando el potencial de los parques eólicos para proporcionar a los pescadores trabajo extra y contribuir a las inversiones portuarias, como un nuevo astillero.
Para los pescadores, la preocupación más amplia es que los parques eólicos marinos solo conducirán a restricciones más sofocantes.
"Los pescadores están perdiendo terreno, un bocado a la vez", dijo Joseph Gilbert, un pescador de Stonington, Connecticut, propietario de embarcaciones que van desde Virginia hasta Maine. "Eventualmente, se suma a un pedazo muy grande del pastel".
La Oficina de Administración de Energía Oceánica, que supervisa los desarrollos de parques eólicos en aguas federales, ha tomado medidas para abordar las preocupaciones de los pescadores, entre ellos excluir hábitats específicos de Massachusetts, Rhode Island y Nueva York del desarrollo de parques eólicos, dijo el portavoz Stephen Boutwell.
También ha invertido en estudios que analizan específicamente las preguntas planteadas por los pescadores, desde los efectos del pilotaje durante la construcción de parques eólicos hasta el efecto de los campos electromagnéticos en el comportamiento de los peces, dijo.
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