El primer intento conocido de crear embriones humanos genéticamente modificados en los Estados Unidos ha sido llevado a cabo por un equipo de investigadores en Portland, Oregon, MIT Technology Review ha aprendido.
El esfuerzo, dirigido por Shoukhrat Mitalipov de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, implicó cambiar el ADN de una gran cantidad de embriones de una célula con la técnica de edición de genes CRISPR, según personas familiarizadas con los resultados científicos.
Hasta ahora, los científicos estadounidenses han observado con una combinación de asombro, envidia y cierta alarma cómo los científicos de otros lugares fueron los primeros en explorar la práctica controvertida. Hasta la fecha, tres informes anteriores sobre la edición de embriones humanos fueron publicados por científicos en China.
Ahora se cree que Mitalipov ha abierto nuevos caminos tanto en la cantidad de embriones experimentados como al demostrar que es posible corregir de manera segura y eficiente los genes defectuosos que causan enfermedades hereditarias.
Aunque a ninguno de los embriones se les permitió desarrollarse durante más de unos pocos días, y nunca hubo ninguna intención de implantarlos en el útero, los experimentos son un hito en lo que puede ser un viaje inevitable hacia el nacimiento del primer genéticamente. humanos modificados
Al alterar el código de ADN de los embriones humanos, el objetivo de los científicos es demostrar que pueden erradicar o corregir genes que causan enfermedades hereditarias, como la condición de la sangre beta-talasemia. El proceso se denomina "ingeniería de línea germinal”Porque cualquier niño modificado genéticamente pasaría los cambios a las generaciones posteriores a través de sus propias células germinales: el óvulo y el esperma.
Algunos críticos dicen que los experimentos de la línea germinal podrían abrir las compuertas a un mundo nuevo y valiente de "bebés de diseño" diseñados con mejoras genéticas, una perspectiva muy opuesta por una variedad de organizaciones religiosas, grupos de la sociedad civil y compañías de biotecnología.
La comunidad de inteligencia de EE. UU. Llamó el año pasado CRISPR un potencial "arma de destrucción masiva".
La primera línea del artículo lo dice todo. "Primero conocido". Si puede imaginarlo, se ha hecho o se está haciendo en laboratorios ocultos de todo el mundo.