Los ingenieros tecnócratas construyen porque los agricultores dicen que los estadounidenses no quieren recoger fruta. La mano de obra estacional solía venir de México, pero aparentemente 20 millones de extranjeros ilegales en Estados Unidos tampoco quieren recoger la fruta. ⁃ Editor TN
El problema es tan apremiante que los competidores se están uniendo para financiar a Harv, que ha recaudado alrededor de $ 9 millones de gigantes corporativos como Driscoll's y Naturipe Farms, así como de agricultores locales.
Wishnatzki, quien creó Harv con el ex ingeniero de Intel Bob Pitzer, una de las mentes detrás del éxito televisivo "BattleBots", ha invertido $ 3 millones de su propio dinero.
El selector electrónico sigue siendo bastante torpe.
Durante una prueba el año pasado, Harv recolectó el 20 por ciento de las fresas en cada planta sin contratiempos. El objetivo de este año: cosechar la mitad de la fruta sin aplastarla ni dejarla caer. La tasa de éxito humano está más cerca del 80 por ciento, lo que convierte a Harv en el perdedor en esta competencia.
Pero Harv no necesita visa, ni días de descanso ni de enfermedad. La máquina parece un semirremolque rodante horizontalmente.
Mire debajo y vea los robots de acero 16 más pequeños recogiendo fresas con dedos giratorios en forma de garra, guiados por los ojos de la cámara y las luces intermitentes.
Los productores dicen que cada vez es más difícil contratar a suficientes personas para cosechar antes de que se pudran. Menos trabajadores de temporada provienen de México, el mayor proveedor de trabajadores agrícolas de EE. UU. Cada vez menos estadounidenses quieren inclinarse todo el día en un campo, dicen los agricultores, incluso cuando se les ofrece salarios más altos, vivienda gratuita y bonos de reclutamiento.
El ser humano y la máquina tienen 10 segundos por planta. Deben encontrar las fresas maduras en las hojas, separarlas suavemente de los tallos y meterlas en una cubierta de plástico. Repita, repita, repita, antes de que la fruta se eche a perder.
Una tarde de febrero, trabajan aproximadamente a un acre de distancia en una granja del tamaño de 454 campos de fútbol: docenas de recolectores recolectan productos como lo ha hecho la gente durante siglos, y un robot que, según los ingenieros, podría reemplazar a la mayoría de ellos el próximo año.
El futuro del trabajo agrícola ha llegado aquí a Florida, prometiendo aliviar la escasez de mano de obra y reducir el costo de los alimentos, o eso dice el equipo detrás de Harv, un apodo para el último modelo de la compañía de automatización Harvest CROO Robotics.
Harv está a la vanguardia de un impulso nacional para automatizar la forma en que recolectamos productos que magullan y aplastan, un desafío que ha desconcertado a los ingenieros durante mucho tiempo.
Diseñar un robot con un toque suave es uno de los mayores obstáculos técnicos para automatizar la granja estadounidense. Las frutas y verduras a precios razonables están en riesgo sin ella, dicen los productores, debido a la disminución de la cantidad de trabajadores.
“La fuerza laboral sigue disminuyendo”, dijo Gary Wishnatzki, un productor de fresas de tercera generación. "Si no resolvemos esto con la automatización, las frutas y verduras frescas no serán asequibles ni estarán disponibles para la persona promedio".
El problema es tan apremiante que los competidores se están uniendo para financiar a Harv, que ha recaudado alrededor de $ 9 millones de gigantes corporativos como Driscoll's y Naturipe Farms, así como de agricultores locales.
Wishnatzki, quien creó Harv con el ex ingeniero de Intel Bob Pitzer, una de las mentes detrás del éxito televisivo "BattleBots", ha invertido $ 3 millones de su propio dinero.
El selector electrónico sigue siendo bastante torpe.
Durante una prueba el año pasado, Harv recolectó el 20 por ciento de las fresas en cada planta sin contratiempos. El objetivo de este año: cosechar la mitad de la fruta sin aplastarla ni dejarla caer. La tasa de éxito humano está más cerca del 80 por ciento, lo que convierte a Harv en el perdedor en esta competencia.
Pero Harv no necesita visa, ni días de descanso ni de enfermedad. La máquina parece un semirremolque rodante horizontalmente.
Mire debajo y vea los robots de acero 16 más pequeños recogiendo fresas con dedos giratorios en forma de garra, guiados por los ojos de la cámara y las luces intermitentes.
Los productores dicen que cada vez es más difícil contratar a suficientes personas para cosechar antes de que se pudran. Menos trabajadores de temporada provienen de México, el mayor proveedor de trabajadores agrícolas de EE. UU. Cada vez menos estadounidenses quieren inclinarse todo el día en un campo, dicen los agricultores, incluso cuando se les ofrece salarios más altos, vivienda gratuita y bonos de reclutamiento.
