Todo lo que se mueve: la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial recurre al sector privado

Las organizaciones militares y de seguridad nacional de EE. UU. Confían en la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) para obtener datos críticos que los comandantes utilizan para tomar decisiones en el campo de batalla o en emergencias nacionales.

En medio de una oleada de fuentes comerciales de inteligencia geoespacial y servicios de datos, NGA se está alejando de su dependencia tradicional de los datos del gobierno y se está moviendo para aprovechar las capacidades del sector privado, dice David Gauthier, director del grupo de operaciones comerciales y empresariales de NGA.

Con sede en Springfield, Virginia, NGA es responsable de satisfacer las necesidades geográficas de las agencias de seguridad nacional. Hace dos años, la Oficina Nacional de Reconocimiento sustituyó a la NGA el trabajo de adquirir imágenes de satélite comerciales. Pero depende de NGA comprar los servicios de análisis necesarios para dar sentido a los datos.

Gauthier habló con SpaceNews Sandra Erwin, redactora de planta, sobre las crecientes necesidades de NGA de datos y servicios comerciales.

¿Cómo planea NGA aprovechar el geoint comercial?

Estamos reconociendo que los servicios y datos geoespaciales comerciales están creciendo mucho más allá de las imágenes aéreas. Así que ahora estamos buscando fuentes de datos no tradicionales, cualquier cosa que proporcione una ubicación de actividades, objetos o eventos. También pedimos a los proveedores comerciales de nuestra industria que recopilen múltiples fuentes de imágenes.

Por ejemplo, estamos notando que más proveedores utilizan capacidades de mapeo de radiofrecuencia para proporcionar información que podemos consumir más directamente en nuestros procesos analíticos. Queremos que la industria comercial desarrolle algoritmos de explotación de imágenes automatizados y que reúna múltiples fuentes para que podamos obtener un flujo de información o feeds diarios, y actualizaciones de actividad que alimenten nuestros algoritmos de seguridad nacional.

A medida que surgen nuevos requisitos, pasamos las necesidades de nuestra comunidad a la NRO y trabajamos juntos para evaluar lo que pueden proporcionar las empresas comerciales.

¿Qué ve en la industria comercial que es emocionante para NGA?

Nos parece muy interesante que haya muchas empresas que ofrecen servicios y soluciones más allá de las imágenes tradicionales. Estamos viendo un rápido crecimiento en las capacidades de Smallsat SAR (radar de apertura sintética). Vemos imágenes hiperespectrales que vienen junto con los servicios de análisis. Por eso creo que existe un gran apetito por la diversidad de fuentes de datos geoint sin procesar y por productos y servicios más innovadores entre nuestros usuarios.

A largo plazo, queremos abrir la apertura lo más que podamos y llegar más allá de nuestros medios tradicionales para proporcionar información única que normalmente no se podría obtener solo con imágenes. Reconocemos ahora que no tenemos que ser nosotros los que pongamos nuestros ojos en imágenes en bruto para dar sentido a lo que está sucediendo en todo el mundo.

¿Cuáles son algunos de los contratos recientes que NGA ha otorgado para el análisis geoint?

Yo llamaría a los contratos que hemos adjudicado experimentales o de pequeña escala. NGA firmó un acuerdo con BlackSky como parte de un programa de “plataforma de corredores” en el que le pedimos a la empresa que nos brinde acceso a un grupo más grande de empresas con las que se asocian.

Bajo este programa, le hemos pedido a BlackSky una cantidad significativa de servicios e imágenes de SAR comerciales y lo han subcontratado a Ursa, un revendedor de servicios de múltiples constelaciones de SAR.

Estamos tratando de tener una idea de lo que todos los proveedores de SAR pueden hacer desde el punto de vista de la recopilación y llevarlo a nuestros analistas. Lo estamos haciendo para abordar una serie de necesidades de los usuarios del Comando Sur de EE. UU.

Otro ejemplo es un contrato que adjudicamos a [proveedor de análisis de datos] Altamira para la vigilancia del océano y avisos de actividades de tráfico marítimo ilícito en el área del Comando Sur.

¿Tiene alguna inquietud sobre los servicios comerciales?

Todo el mercado de la analítica es todavía relativamente inmaduro. Ciertamente vemos esto como un área de crecimiento en la que estamos pidiendo a la industria que trabaje y nos proponga más servicios.

Pero no queremos que las empresas dependan únicamente del trabajo del gobierno para su sostenimiento. A pesar de que existe una gran demanda de capacidades SAR, hay más empresas SAR y más capacidades industriales de las que podría respaldar el gobierno de EE. UU. Por sí solo.

Queremos que las empresas sean vibrantes y en un mercado competitivo que venda a muchos sectores. SAR será interesante. Hay mucha demanda pero también mucha oferta y veremos qué pasa.

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