Las autoridades chinas atacaron a miembros de la Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana en varios distritos de Chengdu, la capital provincial de Sichuan, en lo que parece ser un esfuerzo por cerrar una de las iglesias protestantes más prominentes del país.
Las cuentas personales de los miembros y las discusiones de grupos celulares en los canales de las redes sociales se bloquearon alrededor de 9pm el domingo, mientras que la línea telefónica de la iglesia también se cortó. Los hogares de los líderes de la iglesia, incluido el pastor Wang Yi, se encontraban entre los allanados.
Zhang Guoqiang, diácono asistente de Early Rain Covenant Church, estaba entre los dos miembros de la iglesia que fueron liberados el lunes por la mañana después de su arresto por la policía de Chengdu en las redadas del domingo por la noche.
El "personal de seguridad" lo está vigilando las 24 horas en su casa.
Zhang dijo que se dirigió a la casa de Wang alrededor de 7pm el domingo después de enterarse de las redadas, pero que el pastor y su esposa Jiang Rong no se encontraban por ningún lado.
“Su casa fue saqueada. Fue un desastre ”, dijo Zhang.
"La policía dijo que nuestra iglesia es una organización ilegal y que no podemos asistir a más reuniones de ahora en adelante".
La Iglesia Early Rain Covenant es una de las pocas iglesias en casa no oficiales de China, asambleas cristianas que operan sin la aprobación del estado, y esta no es la primera vez que Wang y otros miembros de la iglesia han sido detenidos.
Si bien la mayoría de las iglesias en casa protestantes de China operan bajo tierra para evitar atraer la atención y el control oficial, la congregación de Early Rain practica abiertamente su fe, publicando sermones en línea y evangelizando en las calles.
Muchas iglesias en casas se han cerrado este año en la represión religiosa más dura de China en décadas.
Bob Fu de China Aid, una organización cristiana sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, dijo que la represión representó una escalada importante de la persecución religiosa en China.
Según Fu, hubo más de 10,000 casos de detención de cristianos este año, en comparación con poco más de 3,000 en todo el año pasado. En septiembre, la policía de Beijing cerró la Iglesia Zion, una de las iglesias protestantes más grandes de China con más de 1,500 asistentes a la iglesia.
En febrero, se modificó el Reglamento de Asuntos Religiosos para dar a los funcionarios de base más poder para actuar contra las iglesias e imponer sanciones más severas por "reuniones religiosas no autorizadas".
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