Suecia: el efectivo sale cuando los microchips se implantan para pagar las cosas

Más de 4,000 suecos han tomado la ruta del microchip a medida que el uso del efectivo se desvanece y el gobierno lucha para descubrir los efectos en la sociedad y la economía.

Pocos países se han estado moviendo hacia una sociedad sin efectivo tan rápido como Suecia. Pero el efectivo se está exprimiendo tan rápidamente, con la mitad de los minoristas de la nación prediciendo que dejarán de aceptar facturas antes de 2025, que el gobierno está volviendo a calcular los costos sociales de un futuro sin efectivo.

Las autoridades financieras, que una vez abrazaron la tendencia, están pidiendo a los bancos que sigan vendiendo billetes y monedas hasta que el gobierno pueda descubrir qué significa ir sin efectivo para los consumidores jóvenes y viejos. El banco central, que predice que el efectivo puede desaparecer de Suecia, está probando una moneda digital, una e-krona, para mantener un control firme de la oferta monetaria. Los legisladores están explorando el destino de los pagos en línea y las cuentas bancarias si falla una red eléctrica o los servidores se ven frustrados por fallas de energía, piratas informáticos o incluso la guerra.

"Cuando estás donde estamos, sería un error sentarse con los brazos cruzados, sin hacer nada, y luego simplemente tomar nota del hecho de que el efectivo ha desaparecido", dijo Stefan Ingves, gobernador del banco central de Suecia, conocido como el Riksbank. "No puedes retroceder en el tiempo, pero tienes que encontrar una manera de lidiar con el cambio".

Pregunte a la mayoría de las personas en Suecia con qué frecuencia pagan en efectivo y la respuesta es "casi nunca". Una quinta parte de los suecos, en un país de 10 millones de personas, ya no usa cajeros automáticos. Más de los suecos 4,000 han implantado microchips en sus manos, lo que les permite pagar los viajes en tren y la comida, o ingresar a las oficinas sin llave con un gesto. Los restaurantes, los autobuses, los estacionamientos e incluso los retretes de pago dependen de los clics y no del efectivo.

Los grupos de consumidores dicen que el cambio deja a muchos jubilados, un tercio de todos los suecos son 55 o mayores, así como a algunos inmigrantes y personas con discapacidades en desventaja. No pueden acceder fácilmente a medios electrónicos para algunos bienes y transacciones, y dependen de los bancos y su servicio al cliente. Y el progreso hacia una sociedad sin efectivo podría anular el rol centenario del estado como garante soberano. Si el efectivo desaparece, los bancos comerciales ejercerían un mayor control.

"Necesitamos hacer una pausa y pensar si esto es bueno o malo, y no solo sentarse y dejar que suceda", dijo Mats Dillén, jefe de un comité del Parlamento sueco que estudia el asunto. "Si el efectivo desaparece, eso sería un gran cambio, con importantes implicaciones para la sociedad y la economía".

Los consumidores urbanos de todo el mundo están pagando cada vez más con aplicaciones y plásticos. En China y en otros países asiáticos plagados de usuarios jóvenes de teléfonos inteligentes, los pagos móviles son rutinarios. En Europa, aproximadamente una de cada cinco personas dice que rara vez llevan dinero. En Bélgica, Dinamarca y Noruega, el uso de tarjetas de débito y crédito ha alcanzado niveles récord.

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