La caída de los precios de las energías renovables y el rápido aumento de la inversión en tecnologías bajas en carbono podrían dejar a las compañías de combustibles fósiles con billones en activos varados y provocar una crisis financiera mundial, según un nuevo estudio.
Según el estudio, es probable que se produzca una caída repentina de la demanda de combustibles fósiles antes de 2035, dadas las actuales inversiones mundiales y las ventajas económicas en una transición baja en carbono.
La existencia de un "Burbuja de carbono" - Los activos en combustibles fósiles que actualmente están sobrevalorados porque, a mediano y largo plazo, el mundo tendrá que reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero - ha sido propuesto por académicos, activistas e inversores. El nuevo estudio, publicado el lunes en la revista Nature Climate Change, muestra que una fuerte caída en el valor de los combustibles fósiles causaría el estallido de esta burbuja, y postula que tal caída es probable antes de 2035 en función de los patrones actuales de uso de energía.
De manera crucial, los hallazgos sugieren que una disminución rápida en la demanda de combustibles fósiles ya no depende de políticas y acciones más fuertes por parte de los gobiernos de todo el mundo. En cambio, las simulaciones detalladas de los autores encontraron que la caída de la demanda tendría lugar incluso si las principales naciones no emprendieran nuevas políticas climáticas o revocaran algunos compromisos anteriores.
Esto se debe a que los avances en las tecnologías para la eficiencia energética y la energía renovable, y la consiguiente caída en su precio, han hecho que la energía baja en carbono sea mucho más económica y técnicamente atractiva.
El Dr. Jean-François Mercure, autor principal, de las universidades de Radboud y Cambridge, le dijo a The Guardian: “Esto ya está sucediendo, hemos observado los datos y hemos hecho proyecciones desde allí. Con más políticas de los gobiernos, esto sucedería más rápido. Pero sin políticas [climáticas] fuertes, ya está sucediendo. Hasta cierto punto, al menos, no puedes detenerlo. Pero si las personas dejan de invertir fondos en combustibles fósiles, al menos pueden limitar sus pérdidas ”.
Al pasar a una base de bajas emisiones de carbono, las empresas y los inversores podrían aprovechar la transición que está ocurriendo, en lugar de tratar de luchar contra la tendencia creciente. Mercure dijo que las compañías de combustibles fósiles probablemente lucharían entre sí por el mercado restante, en lugar de tener un fuerte impacto en las empresas de energía renovable.
El profesor Jorge Viñuales, coautor, dijo: “Contrariamente a las expectativas de los inversores, el encallamiento de los activos de combustibles fósiles puede ocurrir incluso sin nuevas políticas climáticas. Las naciones individuales no pueden evitar la situación ignorando el acuerdo de París o enterrando sus cabezas en las arenas de carbón y alquitrán ”.