Los estudiantes aprenden a defender el cambio climático, no a la ciencia climática

Durante casi treinta años, he enseñado ciencias climáticas en tres universidades diferentes. Lo que he observado es que los estudiantes están siendo alimentados cada vez más por la defensa del cambio climático como un sustituto de la alfabetización en ciencias climáticas. Esto los convierte en objetivos fáciles para el alarmismo climático que impera hoy en Estados Unidos.

El clima de la Tierra probablemente es el sistema no vivo más complicado que uno puede estudiar porque, naturalmente, es una integración de química, física, biología, geología, hidrología, oceanografía y criología, y también incluye el comportamiento humano al responder y afectar las actividades humanas. Las preocupaciones actuales sobre el cambio climático han llevado a la ciencia climática a la vanguardia de la investigación científica.

¿Qué deberíamos enseñar a los estudiantes universitarios al respecto?

Por lo menos, un estudiante debe poder identificar y describir los procesos básicos que hacen que el clima de la Tierra varíe de Polo a Ecuador, de la costa al centro del continente y de la Depresión del Mar Muerto a la cima. del monte Everest. Un estudiante aún más alfabetizado entendería cómo los océanos, la biosfera, la criosfera, la atmósfera y la hidrosfera se integran para producir nuestro clima muy complicado.

Desafortunadamente, el Programa de Investigación del Cambio Global de EE. UU. La definición de alfabetización en ciencias climáticas plantea la cuestión de si la climatología es incluso una ciencia. Define la alfabetización en ciencias climáticas como "una comprensión de su influencia en el clima y la influencia del clima en usted y la sociedad".

¿Cómo pueden los estudiantes comprender y poner en perspectiva su influencia en el clima de la Tierra si no comprenden la miríada de procesos que afectan nuestro clima, o entienden la complejidad del clima mismo? Y si no entienden estos procesos, ¿cómo pueden comprender cómo el clima influye en ellos y en la sociedad en general?

Peor aún, muchas de nuestras universidades están trabajando contra la alfabetización científica para los estudiantes.

En la Universidad de Delaware, la Evaluación e Investigación de la Educación sobre el Cambio Climático de Maryland y Delaware (ACLARADO) define la distinción entre tiempo y al afirmar que "el clima se mide durante cientos o miles de años" y define el clima como "clima promedio". Eso presupone que el clima es estático, o debería serlo, y que el cambio climático es inusual en nuestra vida y, por implicación, indeseable.

Sin embargo, el clima no es estático, sino que es muy variable en escalas temporales de años a milenios, por razones que incluyen, entre otras, la actividad humana.

Este programa identifica las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, como la única razón por la cual las temperaturas han aumentado aproximadamente 2 ° C durante la última década y supuestamente continuarán aumentando durante el próximo siglo. Luego se les indica a los estudiantes que ahorren energía, calculen su huella de carbono y reduzca la reutilización reciclan. Dominar estos conceptos conduce a la "alfabetización en ciencias climáticas".

En el pasado, me invitaron a hablar en tres universidades diferentes durante su semestre y en toda la universidad centrados en la alfabetización en ciencias climáticas. En los tres, se requirió que dos estudiantes vieran dos películas para ayudarlos a que se alfabetizaran en ciencias climáticas: la versión sesgada de Al Gore de la ciencia climática, Una verdad inconveniente, y la película de desastre de ciencia ficción climática 2004, El Día Después de Mañana.

La primavera pasada, la Universidad de Delaware patrocinó un Festival de cine ambiental con seis películas. Solo entre ellos Una verdad incómoda tocado en absoluto sobre el tema de la ciencia del clima, aunque de una manera tan imperfecta que En Gran Bretaña, los estudiantes deben ser advertidos sobre su parcialidad. Las otras películas estaban orientadas a los activistas e incluían películas que son ciertamente de ciencia ficción o centradas en "soluciones al cambio climático".

Para estas películas, los miembros de la facultad fueron seleccionados para moderar las discusiones. La facultad con base científica podría haber sido elegida del Colegio de la Tierra, el Océano y el Medio Ambiente de la universidad. En cambio, la discusión de Una verdad incómoda fue dirigido por un profesor de filosofía y una película, un documental sobre soluciones al cambio climático que argumenta que las soluciones son pertinentes independientemente de la ciencia, fue moderada por un ingeniero civil.

La discusión de las cuatro películas restantes fue dirigida por profesores de historia, inglés y periodismo. Claramente, había poco interés en la sustancia de la ciencia climática.

Muchos fundamentos de la ciencia climática están ausentes de los esfuerzos universitarios para promover la alfabetización en ciencias climáticas. Por ejemplo, los estudiantes rara vez aprenden que el compuesto químico más importante con respecto al clima de la Tierra no es el dióxido de carbono, sino el agua. El agua influye en casi todos los aspectos del equilibrio energético de la Tierra porque es muy frecuente, pero también porque aparece en forma sólida, líquida y gaseosa en cantidades sustanciales y la energía se transfiere por la movilidad del agua y cuando cambia de estado. Dado que la precipitación varía considerablemente de un año a otro, los cambios en la disponibilidad de agua afectan sustancialmente nuestro clima cada año.

Sin embargo, escuchar sobre el agua no activa las alarmas como lo hace el dióxido de carbono.

Contribuir a un mayor enfoque en la promoción del cambio climático es la presión ejercida sobre los miembros de la facultad que no se inscriben en el carro de la promoción. La Universidad de Delaware ha desempeñado el papel de activista y ha utilizado las solicitudes de la FOIA para intentar intimidarme porque he hablado sobre el alarmismo del cambio climático. En mi artículo publicado en Preguntas académicas,"La universidad frente a la libertad académica" Discutí la voluntad de mi universidad de acompañar a Greenpeace en su búsqueda de documentos y correos electrónicos relacionados con mi investigación.

Se debe tener mucho dinero de subvención y fama para aquellos que siguen el plan de juego de los defensores del medio ambiente. Por el contrario, la penalización por no seguir la posición alarmista es bastante severa.

Por ejemplo, una de las películas que se muestran en el festival de cine de la Universidad de Delaware presenta a los que no están de acuerdo con el extremismo del cambio climático como meros expertos a sueldo que se presentan como una autoridad científica. A los jóvenes docentes se les envió un mensaje puntual: adopten el puesto de defensa o pongan en peligro su carrera.

Para empeorar las cosas, considere SB 3074, que se presentó en el Senado de los Estados Unidos en junio 16 de este año. Autoriza el establecimiento de un programa nacional de educación sobre el cambio climático. Una vez más, el énfasis se encuentra en la enseñanza de la promoción en lugar de enseñar ciencia y aumentar el conocimiento y la comprensión científica.

El director del Centro Nacional para la Educación en Ciencias comentó que el proyecto de ley fue diseñado para "[equipar] a los estudiantes con el conocimiento y la experiencia necesarios para que prosperen en un mundo en calentamiento". Desafortunadamente, hará poco para educarlos sobre la ciencia climática.

Me temo que nuestra educación en ciencias climáticas ha sido cooptada para satisfacer la agenda del miedo al cambio climático que domina nuestra sociedad actual. En lugar de enseñar la ciencia detrás del clima de la Tierra, los defensores han tomado la iniciativa de convertirlo en una agenda social de activismo ambiental.

La climatología, desafortunadamente, se ha transformado en una ciencia social. Si bien no hay nada de malo en las ciencias sociales, los defectos que subyacen a la defensa de la ciencia climática están enmascarados por la 'preocupación por el medio ambiente' cuando el clima ya no se trata como una ciencia física.

La ciencia del clima debe volver a ser un verdadero ciencia y no simplemente un vehículo para promover puntos de discusión de incidencia política. Cuando eso suceda, los estudiantes descubrirán que los hechos científicos son la verdadera "verdad incómoda".

David R. Legates recibió su Ph.D. en Climatología en 1988 de la Universidad de Delaware. Ha trabajado en la facultad de la Universidad de Oklahoma y la Universidad Estatal de Louisiana y actualmente es profesor titular en la Universidad de Delaware en el Departamento de Geografía y en el Departamento de Economía y Estadística Aplicada. Su experiencia radica en hidroclimatología / hidrología de aguas superficiales, precipitación y cambio climático, análisis espacial y estadística espacial, y métodos estadísticos / numéricos. Legates ha sido invitado a hablar ante el Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Medio Ambiente y Obras Públicas en tres ocasiones distintas.

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