La energía solar produce 300 veces más desechos tóxicos que la energía nuclear

Una de las principales razones por las que se vierten cientos de miles de millones de dólares en energía solar es que las personas buscan energía "limpia" sin emisiones.

Hemos discutido lo inherente problemas con la energía solar y eólica ya, pero generalmente se pasa por alto una alternativa: la energía nuclear.

La energía nuclear es "verde" desde el punto de vista ambientalista, ya que produce casi ninguna emisión. También es confiable y económico.

Además, la tecnología ya es comercialmente viable y escalable. Por ejemplo, 5% del mundo funciona con energía nuclear y Francia funcionó con energía nuclear durante décadas sin problemas.

Hubo un tiempo en que parecía que la energía nuclear tomaría al mundo por asalto. Y, sinceramente, si el mundo gastara la mitad del dinero que gastó en energía solar en energía nuclear, podríamos haber hecho la transición a un mundo libre de emisiones hace décadas.

Entonces, ¿por qué el mundo no cambió a la energía nuclear cuando la tendencia de la energía verde entera golpeó?

Dos razones: colapsos y desperdicio.

Desacreditando los "problemas" con la energía nuclear

Primero, las crisis nucleares son sensacionalistas y muy, muy improbable, pero eso no impidió que la gente temiera irracionalmente las crisis nucleares en su patio trasero: Chernobyl es una imagen difícil de sacar de su cabeza.

¿Y quién puede culparlos? Con la sensacional cobertura de los medios de incidentes como Three Mile Island o el desastre de Fukishima, no es de extrañar que la gente se desanime un poco con la energía nuclear.

Pero esa no es la única razón.

El segundo problema (y posiblemente más importante) son los desechos nucleares. No podemos deshacernos de él (o eso dicen). Los ambientalistas odian que simplemente lo arrojemos a las minas viejas y nos olvidemos de eso.

Esta es una preocupación legítima, pero espero que la misma multitud que se reúne contra la energía nuclear a favor de la energía solar no se pierda la ironía de estos hallazgos recientes sobre los desechos tóxicos.

Un nuevo informe de Progreso ambiental muestra que los paneles solares producen una cantidad obscena de desechos, especialmente en relación con la cantidad de energía que producen.

Estas son algunas de las principales conclusiones:

1.  Los paneles solares crean 300 veces más desechos tóxicos por unidad de energía que las plantas de energía nuclear.

2.  Si la energía solar y la nuclear producen la misma cantidad de electricidad en los próximos años 25 que la nuclear producida en 2016, y los desechos se apilan en los campos de fútbol, ​​los desechos nucleares alcanzarían la altura de la Torre Inclinada de Pisa (metros 52), mientras que Los desechos solares alcanzarían la altura de dos Mt. Everests (km 16).

3.  En países como China, India y Ghana, las comunidades que viven cerca de los vertederos de desechos electrónicos a menudo queman los desechos para rescatar los valiosos cables de cobre para su reventa. Dado que este proceso requiere quemar el plástico, el humo resultante contiene vapores tóxicos que son cancerígenos y teratogénicos (que causan defectos de nacimiento) cuando se inhalan.

Lea eso nuevamente: los paneles solares crean tiempos 300 más,  Residuos tóxicos por unidad de energía que las plantas de energía nuclear.

Las estimaciones definieron los desechos tóxicos como las barras y conjuntos de combustible usados ​​de las centrales nucleares, y la multitud de metales pesados ​​y productos químicos nocivos para el medio ambiente en los paneles solares.

La energía solar no es ecológica

Por supuesto, los paneles solares no producen desechos radiactivos, pero contienen cientos de productos químicos tóxicos y elementos que pueden filtrarse a la tierra, envenenando los acuíferos y las cuencas de agua.

Los paneles solares también contienen metales pesados ​​como el plomo, que pueden dañar el sistema nervioso, y metales cancerígenos como el cromo y el cadmio.

Estos materiales deben eliminarse cuidadosamente de manera similar a los electrodomésticos. Aun así, los tres metales mencionados ya tienen problemas en los vertederos electrónicos, ya que pueden filtrarse al agua potable.

Esta es solo otra forma en que la energía solar contamina el medio ambiente: los desechos rara vez se procesan adecuadamente.

Por otro lado, los desechos nucleares están fuertemente regulados, almacenados en tambores y monitoreados, y luego encerrados en vidrio y almacenados en lugares subterráneos.

Aunque la energía nuclear incorpora su gestión de residuos al costo, sigue siendo mucho más barato que las alternativas "renovables".

La energía solar, por otro lado, ha sido promocionada subrepticiamente como "energía limpia" a pesar de que la gestión de residuos puede causar desastres ambientales.

Esto es parte del problema: consideramos que los paneles solares son benignos y, por lo tanto, hacemos poco para evitar que su eliminación contamine el medio ambiente. Por otro lado, los desechos nucleares se tratan con seriedad y, por lo tanto, presentan muchos menos riesgos ambientales.

Aparte de las toxinas que produce, el combustibles fósiles quemados para construir, transportar, y desechar los paneles solares impacta severamente la huella de carbono de la energía supuestamente "verde".

Finalmente, los paneles solares mueren bastante rápido: solo tienen una vida útil de unos 25 años. Además, su eficiencia disminuye con el tiempo, lo que significa que deberá construir más de ellos solo para mantener la capacidad de generación.

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