Las ciudades inteligentes podrían señalar el fin de la democaridad

Una mujer conduce a las afueras de la ciudad y sube directamente a un tren; su auto eléctrico se conduce para estacionarse y recargarse. Un hombre sufre un infarto en la calle; Los servicios de emergencia envían un dron equipado con un desfibrilador para llegar minutos cruciales antes de que una ambulancia pueda. Una familia de robots voladores de mantenimiento vive encima de un bloque de apartamentos, capaz de reparar de manera autónoma grietas o fugas y limpiar las hojas de las canaletas.

Estas visiones utópicas y urbanas ayudan a impulsar la retórica de la "ciudad inteligente" que, durante la última década, ha sido promulgada con más energía por las grandes empresas de tecnología, ingeniería y consultoría. El movimiento se basa en la banda ancha inalámbrica ubicua y la incorporación de sensores computarizados en el tejido urbano, de modo que los estantes para bicicletas y postes de luz, CCTV y semáforos, así como electrodomésticos geek como refrigeradores de Internet y sistemas de calefacción controlados a distancia, se conviertan parte del llamado "internet de las cosas" (el mercado global para el cual ahora se estima en $ 1.7tn). Vivir mejor a través de la bioquímica da paso a un sueño de vivir mejor a través de los datos. Incluso puedes tomar un Maestría en Ciudades Inteligentes en el University College de Londres.

Sin embargo, también hay críticas distópicas sobre lo que esta visión de ciudad inteligente podría significar para el ciudadano común. La frase en sí ha provocado una batalla retórica entre tecno-utopistas y flâneurs posmodernos: ¿la ciudad debería ser un panóptico optimizado o un crisol de culturas e ideas?

¿Y qué papel jugará el ciudadano? ¿El del empleado de datos no pagado, que voluntariamente aporta información a una base de datos urbana que es monetizada por empresas privadas? ¿Se visualiza mejor al habitante de la ciudad como un píxel que se mueve suavemente, viajando al trabajo, las tiendas y el hogar nuevamente, en una colorida pantalla gráfica 3D? ¿O es el ciudadano legítimamente una fuente impredecible de demandas y afirmaciones de derechos desastrosas? "¿Por qué las ciudades inteligentes ofrecen solo mejoras?" pregunta el arquitecto Rem Koolhaas. "¿Dónde está la posibilidad de transgresión?"

Podría decirse que el concepto de ciudad inteligente se remonta al menos hasta la invención de los semáforos automáticos, que se implementaron por primera vez en 1922 en Houston, Texas. Leo Hollis, autor de Las ciudades son buenas para ti, dice que el logro indiscutiblemente positivo del pensamiento inteligente de estilo de ciudad en los tiempos modernos es el panel de indicadores de trenes en el metro de Londres. Pero en la última década, gracias al aumento de la conectividad ubicua a Internet y la miniaturización de la electrónica en dispositivos tan comunes como las etiquetas RFID, el concepto parece haberse cristalizado en una imagen de la ciudad como un robot vasto y eficiente: una visión que se originó, segúnAdam Greenfield at Ciudades LSE, con compañías tecnológicas gigantes como IBM, Cisco y Software AG, quienes esperaban beneficiarse de los grandes contratos municipales.

"La noción de la ciudad inteligente en su forma contemporánea parece haberse originado dentro de estos negocios", señala Greenfield en su libro 2013 Against the Smart City, "en lugar de cualquier parte, grupo o individuo reconocido por sus contribuciones a la teoría o práctica de planificación urbana ".

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