Choque: cerebros humanos que crecen fuera del cuerpo
Comparación de neuronas (verde) que abrazan células madre neurales (rojo) en un cerebro de ratón (izquierda) y en un organoide cerebral humano (derecha). (Crédito: Marko Repic y Madeline A. Lancaster)
Esto aumentará el entusiasmo de Transhuman porque un cerebro artificial podría usarse para transferir su conciencia. Los tecnócratas inventan porque pueden, no porque necesiten hacerlo. ⁃ TN Editor
Desde lo que nos hace diestros o zurdos hasta por qué desarrollamos el autismo, hay muchos misterios sobre el cerebro humano que todavía tenemos que resolver.
Algunas de estas preguntas pueden responderse estudiando los cerebros de otros animales como los ratones, por ejemplo.
Pero esto no es posible para otros fenómenos que son exclusivos del cerebro humano.
Los investigadores ahora están cultivando cientos de pequeños cerebros humanos en laboratorios, en un intento de comprender qué nos produce trastornos únicos como el autismo y la esquizofrenia, y el método que utilizan para crear estos cerebros es sorprendentemente simple.
Los científicos de todo el mundo están desarrollando organoides cerebrales, o mini cerebros, para resolver una variedad de problemas.
Muchos de estos grupos están tratando de comprender otras enfermedades neurológicas complejas que son exclusivas de los humanos, como el autismo y la esquizofrenia.
Una de esas investigadoras es Madeline Lancaster, que trabaja en el Laboratorio de Medicina Molecular del Medical Research Council (MRC) en Cambridge.
Los cerebros se crean usando células. El equipo usa células de la piel, pero podrían comenzar con cualquier tipo de célula.
"Los cerebros se desarrollan de la misma manera que se vería en un embrión", dijo el Dr. Lancaster a BBC Future.
Convierten estas células en células madre, utilizando proteínas, y a medida que crecen, las células cerebrales comienzan a desarrollarse.
Los investigadores matan de hambre a las células y, por una razón desconocida, las células cerebrales parecen ser las más robustas, por lo que sobreviven.
Estas células cerebrales se colocan en una gelatina especial y se colocan en una incubadora.
Los investigadores del laboratorio del Dr. Lancaster están utilizando estos cerebros para estudiar una variedad de condiciones.
"Nuestros intereses actuales se centran en otros trastornos del neurodesarrollo como el autismo y la discapacidad intelectual, mediante la introducción de mutaciones observadas en estos trastornos y el examen de sus funciones en la patogénesis en el contexto del desarrollo organoide", dice la Dra. Lancaster en la página de su proyecto.
El cerebro y la conciencia son dos cosas completamente diferentes. ¿Cómo sé eso? Desde el ámbito de la donación de órganos a la muerte cerebral. Varias personas con "muerte cerebral" - pacientes comatosos sin actividad cerebral aparente, que por lo tanto no podían respirar por sí mismos - habían sido designados como donantes de órganos, pero se despertaron justo antes de que se hiciera la primera incisión para extraer sus órganos. Todos informan que podían escuchar cada palabra que se había dicho, pero que sus cuerpos eran incapaces de reaccionar. Otra cosa es que no es lo mismo cerebro que intelecto e inteligencia. Nuestra... Leer más »
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