Un 'vórtice' de aire frío de verano sobre el Karakoram, una gran cadena montañosa que se extiende por las fronteras de India, Pakistán y China, está provocando que los glaciares de la región crezcan a pesar del calentamiento global, dicen los científicos.
Investigadores de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido han identificado un sistema de circulación a gran escala, o vórtice, centrado sobre la cordillera de Karakoram.
En invierno, el vórtice afecta la temperatura en toda la cadena montañosa de 2,000 kilómetros, pero en el verano el vórtice se contrae y tiene un efecto solo en Karakoram y Pamir occidental, una cadena montañosa en Asia Central.
Esto induce un enfriamiento anómalo en verano que es diferente al calentamiento que se observa en el resto del Himalaya, dijeron los investigadores.
Este vórtice de Karakoram explica de alguna manera por qué los glaciares en esta región se comportan de manera diferente a los de la mayoría de las otras partes del mundo, dijeron.
“Si bien la mayoría de los glaciares se están retirando como resultado del calentamiento global, los glaciares de la cordillera Karakoram en el sur de Asia son estables o incluso están creciendo”, dijo Hayley Fowler, profesora de la Universidad de Newcastle.
“La mayoría de los modelos climáticos sugieren un calentamiento en toda la región tanto en verano como en invierno”, dijo Fowler.
“Sin embargo, nuestro estudio ha demostrado que la circulación a gran escala está controlando la variabilidad regional en las temperaturas atmosféricas, con el reciente enfriamiento de las temperaturas de verano. Esto sugiere que los modelos climáticos no reproducen bien esta característica ”, dijo.
Los investigadores dijeron que no se sabe si el cambio climático afectará este sistema de circulación y cuál podría ser el efecto de los cambios repentinos.
Sin embargo, el sistema de circulación actualmente está proporcionando un efecto amortiguador sobre el calentamiento global, reduciendo el derretimiento de los glaciares en la región de Karakoram y cualquier cambio tendrá un efecto significativo en las tasas de derretimiento del hielo, lo que finalmente afectaría los flujos de los ríos en la región, dijeron.
Por lo general, los glaciares oscilan entre el crecimiento y la retirada. La nieve cae sobre los picos y gradualmente se compacta y se convierte en hielo, mientras que más abajo los glaciares pierden hielo al derretirse y evaporarse.
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