A ADN código de secuencia crítico para nuestra comprensión de cómo humano los genes se encienden y apagan acaba de ser desbloqueado por un equipo de científicos. Los biólogos moleculares se refieren a este código como el "iniciador humano". Desde que se observó por primera vez en los años 80, se creía que el iniciador humano desempeñaba un papel importante en la activación de genes, dado que comúnmente ocurre en los sitios de inicio de los genes.
Desde entonces, se hicieron numerosos intentos para secuenciar el código evasivo, pero ninguno pudo hacerlo con éxito hasta hoy, cuando los científicos de la Universidad de California en San Diego pudieron confirmar el código responsable de iniciar la transcripción y la regulación de más de la mitad de genes humanos
Este avance se logró utilizando técnicas genómicas emergentes y nuevas estrategias computacionales. Como investigador principal James T. Kadonaga explica, las células humanas individuales contienen alrededor de seis pies de ADN:
En estos seis pies de ADN, hay decenas de miles de genes, que son segmentos de ADN que dirigen funciones específicas, como la producción de una hormona o una enzima. Es esencial que la célula controle la actividad de cada una de sus decenas de miles de genes, ya que el control inadecuado de la actividad genética puede conducir a resultados adversos como la muerte celular o la formación de una célula cancerosa.
Desbloqueo del código genético
Identificar el verdadero código de secuencia del iniciador y confirmar su ubicación subraya su importancia en el genoma humano.
Saber cómo o por qué los genes se activan y desactivan durante el desarrollo, así como comprender cómo responden a los cambios ambientales, resultará útil en nuestra búsqueda para encontrar formas de prevenir enfermedades. Además, aunque el iniciador humano es responsable de regular más de la mitad de los genes humanos, existen otras secuencias que controlan la actividad genética. Este logro podría llevar a los científicos a descubrir otras señales de secuencia.