San Diego tendrá cámaras 4,200 Streetlight de 2020

Cuando la policía paró un taxi temprano una mañana del verano pasado para encontrar a Jonathan Hernández armado con una pistola y huyendo de la escena de un tiroteo fatal en Gaslamp Quarter, las autoridades pensaron que era un caso abierto.

Hernández fue encarcelado bajo sospecha de asesinato, pero la investigación de agosto pasado tomaría un giro inesperado.

"Obviamente, con cualquiera de estas investigaciones hay mucho seguimiento por hacer, pero parecía bastante sencillo en ese momento", dijo el sargento. Louis Maggi con la unidad de homicidios del Departamento de Policía de San Diego.

Al día siguiente, los investigadores de la policía salieron a 5th Avenue y Market Street, donde los testigos dijeron que una pelea cruel había llevado al asesinato. Los oficiales registraron el área para ver el video del incidente cuando notaron una cámara integrada en una farola en la intersección.

San Diego ha instalado miles de micrófonos y cámaras en las llamadas farolas inteligentes en los últimos años como parte de un programa para evaluar los patrones de tráfico y estacionamiento en toda la ciudad.

La tecnología durante el año pasado llamó la atención de la policía el año pasado. Cuando los policías recogieron a Hernández el verano pasado, nunca habían usado una cámara de farola en una investigación.

Hoy, ese video se ha visto en relación con más de investigaciones policiales de 140. Los oficiales recurren cada vez más a las imágenes para ayudar a resolver casos, con tanta frecuencia como 20 veces al mes.

Los funcionarios del Departamento de Policía han dicho que el video ha sido crucial en aproximadamente el 40% de esos casos.

Las farolas inteligentes han estado "cambiando el juego", dijo el teniente Jeffrey Jordon, quien supervisa el programa para el departamento.

"Hemos tenido muchas historias de éxito recientemente, un par de condenas donde la gente realmente vio el video a través de un abogado defensor e inmediatamente se declararon culpables en lugar de ir a juicio", dijo.

Al mismo tiempo, la tecnología puede haber salvado a Hernández de 24 de un largo período de prisión. Una revisión del video mostró que el hombre al que disparó lo había atacado violentamente con un letrero de la calle plegable. En un momento, el letrero de metal y madera golpeó la farola que estaba grabando, dándoles a los oficiales una buena idea de cuán duro se balanceaba el atacante.

"Una vez que tuvimos ese metraje, pudimos ver tan claro como el día lo que realmente había sucedido", dijo Maggi.

Los fiscales decidieron que el tiroteo fue en defensa propia y se retiraron los cargos de homicidio.

Los grupos de privacidad han expresado su preocupación por la falta de supervisión a medida que la policía ha adoptado la nueva tecnología.

Grupos, como la Unión Americana de Libertades Civiles, han presionado a los ayuntamientos de todo el país para que adopten ordenanzas de supervisión de vigilancia que creen reglas estrictas para regular el uso de todo, desde lectores de placas hasta sistemas de detección de disparos y cámaras de farolas.

El programa de farolas inteligentes de San Diego comenzó alrededor de 2016 para recopilar metadatos de cámaras que rastrean la cantidad de personas que caminan, andan en bicicleta o conducen por intersecciones concurridas.

La ciudad instaló el sistema de grabación como parte de una actualización de LED a sus farolas. Las autoridades han dicho que las nuevas bombillas ahorrarán suficiente dinero en electricidad para pagar el programa de 30 de aproximadamente $ 2030 millones.

Tres años después, todavía no está claro para qué se utilizarán los datos. Una idea ha sido que la información, que está disponible públicamente para los desarrolladores web y otros, alimentará una aplicación que ayude a las personas a encontrar espacios de estacionamiento vacíos. Los funcionarios de la ciudad han dicho que también esperan usar el sistema para rastrear las violaciones de los parquímetros, así como la cantidad de personas que usan carriles para bicicletas.

En este momento, solo el Departamento de Policía tiene la autoridad para ver el video real, según los funcionarios. Aunque está sujeto a cambios, la política interna del departamento dice que las imágenes deben revisarse solo en relación con crímenes violentos.

Las autoridades dijeron que el acceso directo actualmente está restringido a aproximadamente agentes de investigación de 100 en las unidades de delitos sexuales, robo, tráfico, asuntos internos y homicidio. Otros miembros del departamento más que los oficiales jurados de 1,800 pueden solicitar acceso, pero deben ser autorizados por una autoridad designada antes de ver las imágenes.

Este acuerdo ha perturbado a Matt Cagle, un abogado de tecnología y libertades civiles de la ACLU.

"Esto suena como la cita del enfoque 'solo confíen en nosotros' para la tecnología de vigilancia, que es una receta para usos invasivos y abuso de estos sistemas", dijo. “Debe haber una supervisión y responsabilidad significativas.

"Las decisiones sobre cómo usar la tecnología de vigilancia no deben ser tomadas unilateralmente por la policía u otra agencia de la ciudad", agregó.

El alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, rechazó una entrevista para esta historia, pero un portavoz de su oficina dijo en un correo electrónico que una política de la ciudad para regular el uso de los micrófonos y las cámaras en las farolas está "en desarrollo".

La concejal Mónica Montgomery, presidenta del Comité de Seguridad Pública y Vecindarios Habitables, dijo en un correo electrónico que está "abierta a explorar" la supervisión del programa.

"La tecnología avanza a un ritmo rápido", dijo. "Como funcionarios electos, tenemos que no solo mantenernos al día con los desarrollos crecientes, sino también asegurarnos de que los derechos civiles y las libertades civiles de nuestros residentes estén protegidos".

Trece ciudades y condados en los Estados Unidos han adoptado una versión de la legislación de supervisión de vigilancia propuesta por la ACLU, incluida San Francisco; Oakland, California; y Seattle, según el sitio web del grupo. California también está considerando una factura estatal.

Las pautas sugeridas incluyen ordenar un proceso público para revisar la tecnología antes de que se implemente, así como realizar auditorías periódicas de los sistemas existentes para documentar cómo las tecnologías de vigilancia están siendo utilizadas y potencialmente abusadas.

El Departamento de Policía de San Diego ha respondido diligentemente a las preocupaciones sobre el programa en los últimos meses, contactándose con funcionarios electos y organizando foros comunitarios regulares.

"No tenemos una sala preparada donde alguien esté viendo esto", dijo Jordon a los miembros del Consejo de la Ciudad de San Diego en una reunión pública en junio.

"Es una herramienta reactiva, a la que normalmente se accede después de un crimen violento", dijo.

Jordon ha supervisado la implementación del programa por parte del departamento desde su inicio el año pasado.

Entre otras cosas, está a cargo de monitorear quién está usando el video y compilar un registro disponible públicamente que enumera todos los casos en los que se ha visto el video, incluida la fecha, la hora y la ubicación de un incidente. El documento también identifica al oficial supervisor y el delito del que fue acusado un sospechoso.

Jordon dijo que las cámaras no graban propiedad privada ni utilizan tecnología de reconocimiento facial o de lectura de matrículas.

El video se almacena en el dispositivo y se borra cada cinco días si no se descarga para una investigación, dijo la policía.

Las farolas inteligentes tampoco están grabando audio, dijo Jordon, aunque sí tienen la capacidad. Dijo que podrían usarse como parte del sistema de detección de disparos conocido como ShotSpotter, pero que estaría sujeto a la aprobación del consejo.

Aunque el video se ha compartido con agentes federales involucrados en las fuerzas de tarea locales, Jordon ha asegurado a los líderes electos que el video nunca se ha utilizado para hacer cumplir las reglas de inmigración.

"Esta no es una herramienta para involucrarse en la seguridad de la patria en lo que respecta a la patrulla fronteriza y participar en la aplicación de las leyes de inmigración fuera de nuestra política", dijo en la reunión de junio.

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