Debate de robots que provocan la necesidad de un ingreso básico garantizado

Gran parte de la ira y la ansiedad en las elecciones de 2016 está impulsada por la sensación de que la oportunidad económica se está escapando para muchos estadounidenses. Esta semana, como parte del proyecto de colaboración de NPR con las estaciones miembro, Una nación comprometida, estamos haciendo la pregunta: ¿Qué se puede hacer para crear oportunidades económicas para más estadounidenses?

Cuando hablamos de economía, pasamos mucho tiempo hablando de empleos: cómo crear más y cómo reemplazar los que se están perdiendo. Pero, ¿qué pasa si estamos entrando en un futuro automatizado donde no habrá suficientes trabajos para las personas que los necesitan? Si esto sucede, ¿cómo pagará la gente la comida y la vivienda?

En Silicon Valley, un número creciente de personas en el sector tecnológico cree que una solución puede ser el ingreso básico universal. En pocas palabras, la idea es que el Tío Sam les dará a los ciudadanos un cheque de pago regular, ya sea que trabajen o no.

Misha Chellam es una empresaria tecnológica en San Francisco y es parte del creciente movimiento de ingresos básicos aquí. Me llevo a Eatsa, un restaurante de comida rápida saludable, para mostrarme por qué muchos en tecnología están llegando a esta conclusión.

Si Apple abriera un lugar de comida rápida, se vería como Eatsa. El espacio es luminoso y la decoración es escasa en esa forma moderna y moderna. Pero cuando entramos en el restaurante, noto de inmediato que no hay cajeros para tomar nuestro pedido.

“Eso es parte de la magia aquí”, dice Chellam. “No vamos a pedirle a nadie. Vamos a ordenar desde computadoras ".

Chellam y yo caminamos hacia uno de los iPads montados en la pared. El primer paso es deslizar su tarjeta de crédito, lo que hace Chellam.

"¿Ahora qué vamos a comer?" Chellam pregunta si acepta su tarjeta de crédito.

Lo de Eatsa son los tazones de quinua, y puedes ver fotos de sus ofrendas en la pantalla. Voy por el tazón de burrito de quinua y Chellam pide la col rizada.

Un par de clics más tarde terminamos. Hay entre 15 y 20 clientes en el restaurante, pero solo un empleado de Eatsa.

“Tengo la intuición de haber estado en el Valle por un tiempo ahora de que habrá una ola de automatización que va a eliminar muchos puestos de trabajo”, dice Chellam, en su oficina en el centro de San Francisco.

No está claro si la tecnología eventualmente reducirá la cantidad total de empleos en el país. Si bien los avances tecnológicos hacen obsoletos algunos trabajos,pasado ha demostrado que la tecnología también ha creado nuevas oportunidades.

Pero los avances en inteligencia artificial están intensificando este debate. En Silicon Valley, hay muchos experimentos en automatización. Está el robot en Lowe's tienda de mejoras para el hogar en Sunnyvale, California, que verifica el inventario. Está el "mayordomo robot" que trabaja en un hotel en Cupertino. Y luego está Uber, que está experimentando con taxis sin conductor y camiones.

“Y eso afectaría a 3.5 millones de conductores de camiones, otros 5 millones de personas que apoyan la industria de conducción de camiones”, dice Chellam. "Y ese es solo un ejemplo de automatización".

Chellam dice que el software también está consumiendo empleos de cuello blanco, y todos, desde los contadores hasta los médicos y abogados, se verán afectados.

Chellam critica a los políticos por sin hablar de este futuro automatizado. En el mejor de los casos, dice, hablan de "reentrenamiento", lo que no aborda el alcance del problema.

“Tomemos el ejemplo del conductor de camión”, dice. "¿Qué van a hacer para volver a capacitar a 3.5 millones de personas en un período de tiempo suficientemente corto?"

Chellam cree que a medida que la tecnología reemplaza a más trabajadores, el trabajo tradicional de 40 de una hora por semana podría convertirse en algo del pasado. Si eso sucede, ¿cómo obtendrán las familias un seguro de salud o ahorrarán para la jubilación?

Algunos expertos dicen que la única respuesta es un cheque de pago garantizado por el gobierno que permita a las personas comprar comida y vivienda. Eso no solo ayudaría a las personas, sino que también ayudaría a mantener las ruedas económicas en movimiento y generar ingresos fiscales.

“El interés de Silicon Valley en la renta básica universal es en parte culpa y en parte optimismo”, dice Natalie Foster, miembro de la Instituto para el Futuro, una organización de investigación sin fines de lucro en Palo Alto.

Algunos tecnólogos sugieren establecer el ingreso básico en$10,000 al año. Otros han propuesto elevar las emisiones de carbono impuestos para pagarlo. Foster dice que no ha habido suficientes investigaciones sobre la renta básica para tener discusiones serias sobre políticas.

Dijo que en este momento los trabajadores tecnológicos se encuentran en la "fase de consulta e investigación". Están organizando reuniones y organizando paneles preguntando qué significaría darles a las personas dinero para el que no trabajaron, dice Foster.

In Oakland, están a punto de averiguarlo. Y Combinator está financiando un proyecto de investigación sobre la renta básica, en el que pagará a 100 personas suficiente dinero para comida y alojamiento, sin condiciones. El prestigioso acelerador de tecnología ayudó a lanzar empresas que incluyen Airbnb y Reddit.

Y Combinator rechazó las solicitudes de una entrevista, pero en unblog su presidente, Sam Altman, predijo que “en algún momento en el futuro, a medida que la tecnología continúe eliminando los trabajos tradicionales y se cree una nueva riqueza masiva”, alguna versión de la renta básica se implementará a nivel nacional.

El debate sobre si las máquinas están tomando nuestros trabajos es irrelevante, dice Chris Hughes, cofundador de Facebook que está activo en el movimiento de renta básica. Dice que le guste o no la idea, no habrá alternativa porque los trabajos con salarios decentes están desapareciendo para millones de personas.

“La realidad es que el trabajo ha cambiado. Cuarenta por ciento de los trabajos ahora son contingentes, lo que significa que son contratistas independientes a tiempo parcial, conductores de Uber ”, dice.

Y dice que ese cambio ya ha dejado a los estadounidenses de clase media económicamente inseguros. Un estudio reciente de la Reserva Federal encontró que el 46 por ciento de los estadounidenses encuestados no tenía suficiente efectivo para cubrir un $ 400 gasto de emergencia. Ese sentimiento de inseguridad es evidente en estas tumultuosas elecciones presidenciales.

"Creo que existe la sensación de que nuestra economía está quebrada de muchas maneras", dice Hughes. "Pero en lugar de tratar de reestructurar nuestra economía para que parezca la década de 1950, creo que tenemos que ser honestos con nosotros mismos".

Hughes dice que eso significa que el ingreso básico no es una idea para un futuro lejano, sino que debemos considerar hoy.

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