Los tecnócratas valoran las máquinas y la automatización sobre las personas. China tiene suficiente gente para atender cualquier número de fábricas y almacenes, pero los ingenieros de Technocrat prefieren cooptarlos utilizando robots. Esto garantiza una desigualdad de ingresos descontrolada y, en última instancia, un retorno al feudalismo. ⁃ TN Editor
En una feria de tecnología reciente en Tokio, un gran brazo robótico metió la mano en una maqueta de tamaño completo de un contenedor de envío y comenzó a descargar cajas. Ubicado en una plataforma que se movía hacia adelante y hacia atrás, el robot estaba haciendo un trabajo que generalmente realizaban los trabajadores del almacén y los operadores de montacargas. El objetivo de la empresa que lo desarrolla, Mujin, es la automatización total.
El sistema, que sigue siendo un prototipo, no funciona a la perfección (dañó accidentalmente una caja durante la demostración), pero este año se probará en almacenes de Japón.
“Levantar cajas pesadas es probablemente la tarea más agotadora en la logística del almacén”, dijo el cofundador y director de tecnología estadounidense de Mujin, Rosen Diankov. "Muchas empresas buscan sistemas de descarga de camiones y creo que somos los más cercanos a la comercialización".
La start-up con sede en Tokio apunta a ser líder en la automatización de procesos logísticos. Para hacer eso, está construyendo controladores de robots y sistemas de cámaras e integrándolos con brazos robóticos industriales existentes. El producto clave aquí son los controladores, cada uno del tamaño de un maletín, uno para la planificación del movimiento y otro para la visión, que actúan como un sistema operativo que puede controlar el hardware de cualquier fabricante de robots. Si se ingresa un objetivo como agarrar un objeto, los controladores pueden generar automáticamente movimientos para los robots, eliminando la necesidad tradicional de “enseñar” a los robots manualmente. El resultado, según la empresa, es una mayor productividad para los usuarios.
En pocas palabras, la tecnología, basada en la planificación del movimiento y la visión por computadora, hace que los robots industriales sean capaces de una acción autónoma e inteligente.
Mujin llamó la atención cuando mostró su transformación de un almacén operado por el gigante chino de comercio electrónico JD.com. La instalación de 40,000-sq-m en Shanghai comenzó a operar en junio. Estaba equipado con robots industriales 20 que recogen, transfieren y embalan paquetes utilizando cajas en cintas transportadoras, así como sistemas de cámaras y controladores de robots Mujin. Otros robots transportaron mercancías para cargar muelles y camiones.
Amazon también tiene iinvirtió fuertemente en la automatización de sus centros de cumplimiento, comprando la empresa de robots Kiva Systems, con sede en Massachusetts, por 775 millones de dólares en 2012, pero JD.com calificó sus instalaciones como el primer almacén de comercio electrónico completamente automatizado del mundo. En lugar de los 400 a 500 trabajadores habituales que se necesitan para administrar un almacén de ese tamaño, solo se necesitan cinco. Y su trabajo es solo dar servicio a las máquinas, no ejecutar operaciones.
Estandarizar la automatización total
"Mi objetivo es automatizar los almacenes en Estados Unidos y hacer muchas historias de éxito allí", dijo Diankov. “Pero, ¿la gente valorará eso y hay suficientes personas con experiencia para hacerlo? Por eso comenzamos en Japón ".
El plan de Mujin es alejarse de la personalización para cada cliente y estandarizar un paquete de automatización completo.
“Desafortunadamente, tener un sistema de robot funcionando perfectamente no es suficiente, y necesitamos tener el equipo y el sistema alrededor del robot para finalmente permitirle contribuir a las operaciones del negocio”, dijo Diankov. "Una vez que hay suficientes componentes sólidos estandarizados para la automatización del almacén, podemos enfocar nuestras energías para implementarlos y perfeccionarlos rápidamente".
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