Si los robots pueden volar aviones, entonces pueden hacer casi cualquier cosa que un humano pueda hacer. En algún momento en el futuro, los humanos simplemente se volverán irrelevantes para la sociedad y los tecnócratas que tienen la intención de dirigirla. ⁃ TN Editor
Piense en ello como el primo aerotransportado del automóvil autónomo: un robot en la cabina para ayudar a los pilotos humanos a transportar pasajeros y carga, y eventualmente incluso reemplazarlos.
El gobierno y la industria están colaborando en un programa que busca reemplazar el segundo piloto humano en tripulaciones de vuelo de dos personas con un copiloto robot que nunca se cansa, se aburre, se siente estresado o se distrae.
El programa está financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, el brazo del Pentágono para el desarrollo de tecnologías emergentes, y está dirigido por Aurora Flight Sciences, un contratista privado. Con el ejército y las aerolíneas luchando con la escasez de pilotos capacitados, los funcionarios dicen que ven una ventaja en reducir la cantidad de pilotos necesarios para volar aviones grandes y, al mismo tiempo, aumentar la seguridad y la eficiencia al tener un robot que se encargue de las tareas mundanas de volar. .
La idea es que el robot libere al piloto humano, especialmente en emergencias y situaciones exigentes, para que piense estratégicamente.
"Realmente se trata de un espectro de autonomía creciente y de cómo los humanos y los robots trabajan juntos para que cada uno pueda hacer lo que mejor se le da", dijo John Langford, presidente y director ejecutivo de Aurora.
Langford incluso imagina un día en que un solo piloto en tierra controlará varios aviones en los cielos, y las personas realizarán sus viajes diarios en aviones autónomos.
En una demostración de la tecnología en un pequeño aeropuerto en Manassas, Virginia, el lunes, un robot con tubos y varillas metálicas para brazos y piernas y una garra agarrando el acelerador estaba en el asiento derecho de una Cessna Caravan monomotor. En el asiento izquierdo, un piloto humano tocó comandos a su colega mudo en una tableta electrónica. El robot hizo el vuelo.
Las computadoras sofisticadas que vuelan aviones no son nuevas. En los aviones de pasajeros actuales, el piloto automático está encendido casi todo el tiempo que el avión está en el aire. Los pilotos de líneas aéreas realizan la mayor parte de su vuelo durante breves minutos durante los despegues y aterrizajes, e incluso esas fases críticas del vuelo podrían ser manejadas por el piloto automático.
Este programa, conocido como Aircrew Labor In-Cockpit Automation System, o ALIAS, va más allá. Por ejemplo, una serie de cámaras le permite al robot ver todos los instrumentos de la cabina y leer los indicadores. Puede reconocer si los interruptores están en la posición de encendido o apagado, y puede voltearlos a la posición deseada. Y aprende no solo de su experiencia al volar el avión, sino también de toda la historia del vuelo en ese tipo de avión.
El robot ALIAS "puede hacer todo lo que un humano puede hacer" excepto mirar por la ventana, dijo Langford. Dale tiempo al programa y tal vez el robot también pueda hacer eso, dijo.
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