Temblando y vacilante, como un niño que empuña una cuchara tratando de comer sopa sin derramarla, el primer robot recolector de frambuesa del mundo está intentando cosechar una de las frutas.
Después de evaluarlo durante una edad, el robot arranca la fruta con su brazo de sujeción y la deposita con cautela en un canastillo que espera. Todo el proceso dura aproximadamente un minuto para una sola baya.
Parece difícil para un robot que costó £ 700,000 desarrollar, pero, si todo sale según lo planeado, este es el futuro de la recolección de frutas.
Cada robot podrá recoger más de frambuesas 25,000 al día, superando a los trabajadores humanos que manejan aproximadamente 15,000 en un turno de ocho horas, según Fieldwork Robotics, un spin-out de la Universidad de Plymouth.
El robot ha sido juzgado en el Reino Unido, mientras la industria agrícola lucha contra el aumento de los costos laborales y el Brexit escasez de trabajadores temporeros.
El número de trabajadores temporeros del este de Europa ha disminuido, en parte debido a los temores del Brexit, pero también porque las economías emergentes de Rumania y Polonia han persuadido a sus propios trabajadores para que permanezcan en sus países de origen.
El robot ha sido desarrollado en asociación con Hall Hunter, uno de los principales productores de berries de Gran Bretaña que suministra a Tesco, Marks & Spencer y Waitrose. Con 1.8 metros de altura, la máquina de ruedas con su brazo robótico ha comenzado las pruebas de campo en un invernadero en una granja de Hall Hunter cerca de Chichester en West Sussex.
Guiado por sensores y cámaras 3D, su pinza se acerca a la fruta madura mediante el aprendizaje automático, una forma de inteligencia artificial. Cuando operan a toda velocidad, sus desarrolladores dicen que la pinza del robot recoge una frambuesa en 10 segundos o menos y la deja caer en una bandeja donde la fruta se ordena por madurez, antes de ser trasladada a canastillas, lista para ser transportada a los supermercados.
La versión final del robot, que se espera que entre en producción el próximo año, tendrá cuatro pinzas, todas escogidas simultáneamente.
Pruebas de campo separadas en China han demostrado que el robot puede recoger tomates, y también se ha soltado en la coliflor.
Como los robots no se cansan, pueden elegir 20 horas al día, pero el mayor desafío ha sido lograr que se adapten a diferentes condiciones de luz, dice Rui Andres, gerente de cartera de Frontier IP, uno de los principales patrocinadores de Fieldwork.
Andrés dice que los agricultores del Reino Unido suelen pagar £ 1 a £ 2 por un kilogramo de frambuesas recogidas por trabajadores humanos. El trabajo de campo pretende arrendar sus robots a los agricultores por menos.
El robot es una creación del Dr. Martin Stoelen, profesor de robótica en la Universidad de Plymouth, quien pasó de la ingeniería aeroespacial a los robots y se inspiró en la granja de sus abuelos en Noruega. Al abordar primero una de las frutas blandas más difíciles, espera poder ajustar la tecnología para que el robot pueda usarse para recoger otras bayas, frutas y verduras.
wpDiscuz
Jajaja, totalmente inútil.