El aumento de los datos del agua significa que los ciudadanos perderán el control sobre el agua y la tierra

Si pensabas que las guerras por el agua en California eran amargas, solo espera hasta que veas nuestras guerras por los datos del agua.

Las herramientas digitales han ampliado la capacidad de los gobiernos, las empresas y las organizaciones sin fines de lucro para medir en detalle los usos del agua de California y, por lo tanto, construir productos más eficientes en el uso del agua, impulsar la conservación del agua y reemplazar infraestructura costosa e ineficiente.

Pero la abundancia de datos sobre el agua efectivamente hace que cada pedazo de tierra y cada gota de agua en California sean objeto de medición y conflicto.

Los datos también exponen la fragmentación y las deficiencias del sistema de gestión del agua de California.

Los nuevos requisitos de conservación del estado se suman a las discusiones sobre los datos. Mientras los californianos luchaban por salvar cada gota durante la reciente sequía de cinco años, el estado impuso por primera vez restricciones obligatorias sobre el uso del agua, requiriendo que 400 agencias locales de agua descubran cómo reducir el uso en un 25 por ciento en 2015.

Ese cambio, siguiendo la legislación 2009 que establece la meta de reducir el uso del agua urbana per cápita en un 20 por ciento por 2020, está cambiando la forma en que los californianos pelean por el agua, lejos de las batallas históricas por las represas, y hacia nuevos concursos para maximizar el agua que ya tenemos.

Entre las preguntas a las que se están aplicando nuevos datos: ¿Qué incentivos convencerán a la mayoría de las personas de retirar sus céspedes y, si lo hacen, cuánta agua ahorran esas extracciones?

¿Cuánta agua realmente conservan los inodoros y electrodomésticos eficientes? ¿Exactamente cuánta agua estamos perdiendo por las fugas, y dónde podemos hacer las inversiones más eficientes para detenerlas?

Luego hay un dilema más amplio: ¿pueden los datos ayudar a integrar nuestro uso del agua con nuestro uso de electricidad y gas, volviéndonos tan eficientes que mitigamos efectivamente los efectos del cambio climático?

Ese pensamiento prometedor se mezcla con preguntas reales sobre la precisión de los datos que tenemos.

¿Con qué precisión medimos la evapotranspiración, el proceso por el cual el agua se transfiere de la tierra a la atmósfera por evaporación del suelo y por transpiración de las plantas? ¿Y con qué precisión estamos midiendo nuestro uso de la tierra para determinar cuánto paisajismo podría ser reemplazado por plantaciones más eficientes en el uso del agua?

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