Cuando los ODS de las Naciones Unidas prometen “experiencias de aprendizaje para toda la vida”, significa que tendrá que reinventarse varias veces en su vida para seguir trabajando. Su alternativa será caer en una nueva clase llamada cínicamente los "desempleados". ⁃ Editor TN
Mirando un mapa de California en la pantalla de un proyector, Johannes Moenius, profesor de economía de la Universidad de Redlands, pasó el mouse sobre el Inland Empire, que brillaba con una mancha de píxeles rojos.
Los puntos coloreados significan cuán susceptible sería un área a las pérdidas de trabajo causadas por la automatización. Y el rojo de alarma que cubría Riverside, San Bernardino y Ontario indicaba un alto riesgo: aproximadamente el 63 por ciento de las tareas realizadas por los trabajadores en el área podrían automatizarse en el futuro.
Para Moenius, el surgimiento de robots en almacenes, fábricas y restaurantes de comida rápida representa un peligro para lugares como el Inland Empire, donde la mayoría de los residentes trabajan en la logística y la industria de servicios y solo el 21 por ciento de los adultos tienen títulos de cuatro años. A medida que la tecnología transforma la naturaleza del trabajo en California, ¿cómo encuentran las personas en mayor riesgo el camino hacia nuevos trabajos?
"Nos enfrentamos a un gran desafío", dijo Moenius. "Si no hacemos nada, se convertirá en un apocalipsis".
Ya sea que se enfrente a un mercado laboral cada vez más automatizado o lidie con la forma en que la economía global está remodelando la relación entre las empresas y sus trabajadores, el próximo gobernador de California tendrá que abordar la naturaleza cambiante del trabajo.
Eso podría significar repensar cómo educar a los californianos, rehacer las leyes laborales o considerar las principales propuestas de redes de seguridad social, como un ingreso básico universal. Es posible que el gobierno estatal no pueda controlar el cambio en el lugar de trabajo, pero tendrá que lidiar con las consecuencias.
Los próximos años "harán o deshacerán California", dijo Eloy Ortiz Oakley, canciller del sistema de colegios comunitarios del estado.
"Si no encontramos una manera de proporcionar las habilidades, la educación y la capacitación necesarias para la mayoría de los californianos", dijo, "habrá muchos más desposeídos de los que tenemos hoy".
La economía de California está en auge. Su tasa de desempleo del 4.2 por ciento es un mínimo histórico. Pero los expertos advierten que el mercado laboral del estado es particularmente vulnerable a la interrupción de la automatización generalizada.
"Estamos viendo un porcentaje bastante alto de nuestra fuerza laboral en trabajos relativamente poco remunerados y poco calificados", dijo Somjita Mitra, directora del Instituto de Economía Aplicada de la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Los Ángeles.
Desde la recesión 2007-09, la posibilidad de obtener un trabajo bien remunerado con solo un diploma de escuela secundaria es escasa.
"El desafío en la economía en este momento es que el tipo de empleos que se están creando son los salarios más bajos o los salarios más altos", dijo Oakley.
El auge de la automatización ha provocado una considerable angustia entre los trabajadores estadounidenses. Una encuesta de 2017 Pew encontró que el 72 por ciento de los adultos dijo estar preocupado por un futuro en el que los robots y las computadoras puedan realizar trabajos humanos.
Pero no hay consenso sobre cómo será el futuro. Un estudio de 2013, que Moenius usó para construir su análisis, estimó que el 47 por ciento de los trabajos estadounidenses estaba en riesgo de ser automatizado. Un documento de 2016 puso esa cifra en solo 9 por ciento.
Un estudio en 2017 postuló que 23 por ciento a 44 por ciento de las horas de trabajo en los Estados Unidos será automatizado por 2030, particularmente en trabajos con un alto grado de repetición, como maquinistas, soporte de oficina y ventas minoristas. Pero ese estudio también dijo que se agregarían empleos, especialmente entre los proveedores de atención, como cirujanos, enfermeras y trabajadores de la construcción.
La inteligencia artificial (las computadoras que realizan tareas típicamente realizadas por humanos) adopta muchas formas. La visión por computadora, que permite a las máquinas obtener información visualmente, se puede utilizar en la agricultura para dar a los cultivos agua y pesticidas en función de las necesidades de una planta.
Asistentes virtuales como Siri o Alexa están siendo utilizados en hoteles, reemplazando a conserjes o asistentes de recepción. Los vehículos autónomos podrían alterar los sectores de transporte y logística del país, pero no está claro qué tan rápido se desplegarán ampliamente esos automóviles y camiones.
"Dependiendo de con quién hables, faltan un par de años o 30", dijo Stephen Baiter, director ejecutivo de la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Oakland.
Una cosa es inventar un avance tecnológico, y otra es ver a las empresas adoptar esa tecnología a gran escala. Los expertos predicen que el impacto en los trabajos no será repentino, sino más bien una ola continua.
El nivel de agitación puede variar según la región. La investigación de Moenius encontró que el Área de la Bahía, hogar de Silicon Valley y trabajadores altamente educados, enfrenta un riesgo relativamente bajo de pérdida de empleo. La amenaza es mayor en Fresno y el Condado de Orange.
Pero el área más susceptible a la automatización en California abarca Riverside, San Bernardino y Ontario. Según Moenius, es la cuarta área metropolitana más vulnerable de la nación, justo detrás de otras ciudades pesadas en la industria de servicios como Las Vegas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Fontana del Inland Empire fue el hogar de Kaiser Steel, la primera fábrica de acero de la costa del Pacífico, y fue un engranaje crucial en la vasta industria de construcción naval del estado.
Pero los trabajos de acero se habían marchitado por los 1980: Fontana, como el resto de la región, se convirtió en una comunidad dormitorio fuera de Los Ángeles. Regresó de la recesión debido en gran parte a trabajos de almacén y logística, y la industria de servicios.
Ahora, en el campus de California Steel Industries Inc., el sucesor de Kaiser Steel, el Inland Empire está tratando de reinventarse nuevamente.
El Centro de Aprendizaje Técnico Industrial de Chaffey College, o InTech, se promociona como la primera asociación público-privada en el sistema de colegios comunitarios del estado. Originalmente concebido como un lugar donde las empresas podrían capacitar a los trabajadores para trabajos más avanzados, los participantes del programa ahora son principalmente trabajadores desempleados o subempleados.
Los programas de capacitación abarcan desde la construcción básica hasta habilidades más avanzadas, como el control numérico por computadora, que permite el funcionamiento automatizado de las máquinas. El centro es administrado por colegios comunitarios locales, pero los participantes no obtienen créditos universitarios. En cambio, reciben certificaciones basadas en los aportes de los socios locales de la industria.
"Todo lo que hacemos está diseñado por la industria, para la industria", dijo Sandra Sisco, directora del centro.
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