Retrato de Eric Schmidt: Tecnócrata, Big Tech Titan, Miembro de la Comisión Trilateral, Philanderer

A estas alturas, muchos conocen la leyenda de Eric Schmidt: cómo, en 2001, los jóvenes cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, lo llevaron a la empresa en sus primeros años críticos para ser "el adulto en la sala" e inculcar disciplina en su rebelde y de rápido crecimiento.

Los chicos, de 28 y 27 años en ese momento, primero habían esperado que Steve Jobs aceptara el trabajo. No ser. Más tarde les presentaron a Schmidt, un hombre de 46 años aparentemente apacible con un traje holgado que era director ejecutivo de Novell, una empresa de software que estaba perdiendo terreno frente a Microsoft. En la superficie, los tres no parecían tener mucho en común. Hasta que, es decir, la conversación se centró en Burning Man, el festival sexual cuasi apocalíptico, a veces drogadicto y a menudo libre en el desierto de Nevada, del que Sergey y Larry eran grandes admiradores.

"¡Yo también!”, Dijo Schmidt.

Bien ahora.

Schmidt fue el tercer candidato al que se le ofreció el trabajo y el primero en decir que sí. Su compensación ese primer año fue de 250,000 dólares, más una bonificación de 300,000 dólares, pero todo eso palideció en comparación con los 14.4 millones de acciones de Google (el 6 por ciento de la empresa) que también recibió.

Según muchas métricas, Schmidt tuvo un gran éxito. Marissa Mayer, una de las primeras empleadas de Google que más tarde fue directora ejecutiva de Yahoo, me dice: “Eric podía ver alrededor de las esquinas de una manera que nadie más podía. Incluidos los fundadores ". Consiguió que la empresa se concentrara en una misión y, al hacerlo, la ayudó a convertirse en el gigante que es, principalmente convenciendo a Page y Brin de que convirtieran el motor de búsqueda en una gigantesca máquina publicitaria.

“Eric nos mantuvo enfocados en cómo construir lo mejor en lo que realmente importaba”, dice Mayer.

También lo guió a su histórica oferta pública inicial, en 2004, que recaudó $ 1.9 mil millones. Fue un trato que hizo a los fundadores espectacularmente ricos, al igual que Schmidt. (Desde entonces, las acciones han subido un 4,400 por ciento. Los ingresos por publicidad de Google en el primer trimestre de 2021 fue de casi $ 45 mil millones, y la compañía es ahora la quinta más valiosa del mundo).

Aún así, en Silicon Valley, Schmidt es un poco atípico. Siempre ha sido. Y a diferencia de muchos de los nombres más importantes del Índice de multimillonarios de Bloomberg: Bezos (195 millones de dólares); Musk ($ 171 mil millones); Gates ($ 146 mil millones); Zuckerberg ($ 112 mil millones); Page y Brin ($ 105 mil millones), quienes construyeron negocios a partir de sus propias ideas, Schmidt (No. 74, con un valor de $ 24 mil millones) no ha creado exactamente ... nada.

En otras palabras, Schmidt se hizo rico a la antigua. Es una de las pocas personas en la lista de Bloomberg que se volvió hiper-rico no por lo que hizo sino por los movimientos que hizo, específicamente, al aferrarse a las personas adecuadas en el momento adecuado y luego mejorar lo que hicieron.

Sin embargo, aunque Brin y Page contrataron a Schmidt para que fuera el adulto en la sala, a lo largo de los años se ha ganado la reputación de ser casi cualquier cosa menos, al menos cuando se trata de costumbres sociales y mujeres que no son su esposa. En estos días, gracias a los dramáticos bustos de Jeff Bezos y Bill Gates de sus respectivas primeras esposas, MacKenzie y Melinda, podría parecer que los tipos de tecnología están atravesando una especie de realineación del mercado, al menos con sus seres queridos.

Pero a pesar de todo el drama que rodea a Bill y Jeff, estos dos parecen positivamente, bueno, adultos al lado de Schmidt. Técnicamente, el descarriado ex director ejecutivo de Google todavía está casado con Wendy Schmidt, pero disfruta de los beneficios de un matrimonio que es, por así decirlo, un secreto muy abierto y, a veces, muy incómodo.

Como me dice una persona que ha pasado tiempo con Brin y Page, “Eric era un mujeriego en serie, muy evidente…. Y sé que enloqueció a mucha gente con Google, no solo a Larry y Sergey. Básicamente, no les agradaba ". Lo que hace que uno se pregunte por qué Brin y Page hicieron la vista gorda al comportamiento de Schmidt durante tanto tiempo, y si sus payasadas finalmente lo convirtieron en una responsabilidad corporativa que tuvieron que derrotar. (Google no respondió a las solicitudes de comentarios).

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