Nota TN: Los avances en la ciencia pueden tener beneficios tangibles para servir a la humanidad, pero en las manos equivocadas, la misma tecnología puede usarse para fines nefastos. La tecnología de robots psíquicos probablemente tendrá un papel amplio en las aplicaciones corporativas, militares y policiales.
¿Qué pasaría si el software pudiera volver a encaminar un coche si el conductor se desvía sobre el hielo? ¿O guiar una prótesis para ayudar a un paciente con accidente cerebrovascular tembloroso a levantar una copa sin problemas?
Los bioingenieros de la Universidad de Illinois en Chicago han desarrollado un algoritmo matemático que puede "ver" su intención mientras realiza una acción ordinaria como alcanzar una taza o conducir directamente por una carretera, incluso si la acción se interrumpe.
El estudio se publica en línea en la revista PLOS ONE.
“Digamos que está alcanzando un pedazo de papel y su mano se golpea a mitad de su alcance; sus ojos tardan en adaptarse; sus nervios toman tiempo para procesar lo que ha sucedido; su cerebro necesita tiempo para procesar lo que ha sucedido e incluso más tiempo para recibir una nueva señal en su mano ”, dijo Justin Horowitz, asistente de investigación de estudiantes graduados de la UIC y primer autor del estudio.
"Entonces, cuando sucede algo inesperado, la señal que llega a tu mano no puede cambiar durante al menos una décima de segundo, si es que cambia", dijo Horowitz.
En una primera prueba de este concepto, Horowitz empleó exactamente el escenario que describió: analizó el movimiento de los sujetos de investigación cuando alcanzaban un objeto en un escritorio virtual, pero tenían la mano empujada en la dirección incorrecta. Pudo desarrollar un algoritmo matemático avanzado que analizó la acción y estimó la intención del sujeto, incluso cuando había una perturbación y no había seguimiento.
El algoritmo puede predecir la forma en que desea moverse, de acuerdo con su intención, dijo Horowitz. La inteligencia artificial del automóvil utilizaría el algoritmo para ajustar el rumbo del automóvil a lo que el conductor quería hacer.
"Si chocamos contra un trozo de hielo y el auto comienza a desviarse, queremos que el auto sepa a dónde teníamos que ir", dijo. "Tiene que corregir el rumbo del auto, no hacia donde estoy señalando, sino [hacia] donde quería ir".
“La computadora tiene sensores adicionales y procesa la información mucho más rápido de lo que puedo reaccionar”, dijo Horowitz. “Si el coche sabe adónde quiero ir, puede conducir solo hasta allí. Pero tiene que saber qué movimientos de la rueda representan mi intención y cuáles son respuestas a un entorno que ya ha cambiado ".
Para un paciente con accidente cerebrovascular, una prótesis "inteligente" debe poder interpretar lo que la persona quiere hacer incluso cuando el propio cuerpo de la persona corrompe sus acciones (debido a espasmos musculares o temblores). El algoritmo puede hacer posible que un dispositivo pueda discernir la intención de la persona y ayudarla a completar la tarea sin problemas.
“Lo llamamos robot psíquico”, dijo Horowitz. "Si sabe cómo se mueve alguien y cuál es la perturbación, puede determinar la intención subyacente, lo que significa que podemos usar este algoritmo para diseñar máquinas que puedan corregir el rumbo de un automóvil que se desvía o ayudar a un paciente con derrame cerebral con espasticidad".
James Patton, profesor de bioingeniería, es el investigador principal del artículo de investigación PLOS ONE. El estudio se realizó en el Instituto de Rehabilitación de Chicago y fue apoyado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Stroke Grant NS053606.
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