La pandemia se ha cobrado la vida de decenas de miles de empresas

Empecemos con lo básico. No hay evidencia de que los bloqueos funcionen para detener la propagación del coronavirus. Ninguna. No se trata de conjeturas.

Después de diez meses de la pandemia, tenemos datos de más de veinte países importantes de todo el mundo que han intentado cierres en varias formas. Los bloqueos van desde extremos (como sucedió en Victoria en Australia) hasta moderados (Suecia) e inexistentes (Dakota del Sur).

Los resultados son sorprendentes. No hubo diferencias sustanciales en el número de casos o las tasas de mortalidad, independientemente del tipo de bloqueo que se utilizó. En algunos casos, un bloqueo extremo redujo el diferencial durante un corto período de tiempo. Pero, más temprano que tarde, el virus regresó. Los bloqueos pueden cambiar brevemente la carga de casos de un período a otro, pero no cambian la carga total de casos con el tiempo.

Mientras tanto, los encierros matan. La falta de socialización durante un encierro conduce a un aumento drástico de las tasas de suicidio, abuso de drogas, abuso de alcohol, violencia doméstica y otros comportamientos mortales. Las familias están siendo separadas (en el mejor de los casos) o destrozadas (en el peor) debido a la separación y el estrés de los encierros.

Muchas personas con otras enfermedades como el cáncer y las enfermedades cardíacas evitan el tratamiento por temor al contagio en los hospitales y terminan muriendo como resultado. No hay nada de malo con simples precauciones como lavarse las manos, el distanciamiento social y el uso de mascarillas, aunque hay buena evidencia de que las mascarillas tampoco funcionan. Pero esos pasos son de bajo costo y la gente se adapta fácilmente a ellos.

En conclusión, los bloqueos son extremos, no funcionan y tienen un costo social enorme. En su mayoría son señales de virtudes para políticos despistados y reporteros aún más despistados que los incitan.

Pero el daño económico que causan es enorme e innegable.

Ha habido mejoras

El crecimiento anualizado en el segundo trimestre de 2020 fue 31.4% negativo, la mayor caída trimestral en la historia de Estados Unidos. Y, la Oficina Nacional de Investigación Económica, el anotador designado para cuando comienzan y terminan las recesiones, declaró que una recesión comenzó en febrero.

Nadie duda de esa llamada ni por un instante. Desde entonces, algunas cosas han mejorado mucho, es cierto. La recesión técnica terminó el 30 de junio. El mercado de valores volvió a alcanzar nuevos máximos históricos en septiembre para el S&P 500 y el NASDAQ Composite. El Dow alcanzó un nuevo récord histórico la semana pasada.

El desempleo cayó al 6.9% a principios de noviembre; sigue siendo alto, pero una gran mejora con respecto a la tasa de desempleo del 14.7% que vimos en mayo. El PIB anualizado también se recuperó, con un aumento del 33.1% en el tercer trimestre. Eso no fue suficiente para compensar el declive de la primera mitad, pero fue un buen comienzo.

Entonces, con el desempleo en baja, la economía al alza y las existencias en nuevos máximos históricos, ¿significa esto que la costa está despejada y que el pánico pandémico ha terminado?

Lamentablemente no.

El gran cierre empresarial Parte II

Hemos visto un nuevo aumento en la cantidad de casos y muertes por coronavirus. La posibilidad de que varias vacunas estén disponibles en un futuro cercano es una buena noticia, pero pasarán semanas o meses antes de que la mayoría de los estadounidenses se pongan las inyecciones (la vacuna se limitará inicialmente a los ciudadanos más vulnerables, lo cual es una buena política de salud pública).

Los políticos están haciendo lo único que saben hacer, que es bloquear la economía.

Entonces, ¿estás listo para la Gran Parte II del bloqueo empresarial? Puede que esté listo, pero las pequeñas empresas definitivamente no lo están.

Las empresas ya estaban pasando apuros después del cierre de marzo-julio y las violentas protestas que afectaron a muchas ciudades el verano pasado. Ahora, muchos recibirán otro golpe.

Lo único de lo que puede estar seguro es que los bloqueos destruyen las pequeñas y medianas empresas, que constituyen el 45% del PIB y el 50% de todos los puestos de trabajo.

Los asesores de salud de Joe Biden son las voces más fuertes a favor de los cierres. Puede que no detengan el virus, pero matarán la economía.

Más específicamente, parece que nos dirigimos a una recesión de "doble caída". Es entonces cuando a una recesión le sigue una breve recuperación y luego vuelve a caer en una segunda recesión. Eso es lo que sucedió a principios de la década de 1980, cuando una recesión terminó en julio de 1980 y comenzó una nueva en julio de 1981, solo un año después de la recesión anterior.

Hay otro factor que profundizará la nueva recesión: el éxodo masivo de ciudades que ha estado en marcha durante meses.

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