La administración Obama está a punto de permitir que la Agencia de Seguridad Nacional comparta más de las comunicaciones privadas que intercepta con otras agencias de inteligencia estadounidenses sin aplicarles primero ninguna protección de privacidad, según funcionarios familiarizados con las deliberaciones.
El cambio relajaría las restricciones de larga data sobre el acceso a los contenidos de las llamadas telefónicas y el correo electrónico que la agencia de seguridad aspira en todo el mundo, incluida la recopilación masiva de transmisiones por satélite, las comunicaciones entre extranjeros cuando cruzan conmutadores de red en los Estados Unidos y los mensajes adquiridos en el extranjero o proporcionado por los aliados.
La idea es permitir que más expertos de la inteligencia estadounidense obtengan acceso directo a información no procesada, aumentando las posibilidades de que reconozcan posibles pepitas de valor. Eso también significa que más funcionarios verán mensajes privados, no solo llamadas y correos electrónicos de extranjeros que aún no han tenido información personal irrelevante, sino también comunicaciones a, desde o sobre estadounidenses que los programas de inteligencia extranjera de la NSA intervinieron de manera incidental .
Los defensores de las libertades civiles criticaron el cambio, argumentando que debilitará las protecciones de privacidad. Dijeron que el gobierno debería revelar la cantidad de contenido estadounidense que la NSA recopila de manera incidental, que funcionarios de la agencia han dicho que es difícil de medir, y dejar que el público debata cuáles deberían ser las reglas para manejar esa información.
"Antes de permitirles difundir más esa información en el gobierno, necesitamos tener una conversación seria sobre cómo proteger la información de los estadounidenses", dijo Alexander Abdo, abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles.
Robert S. Litt, el asesor general en la oficina del Director de Inteligencia Nacional, dijo que la administración había desarrollado y estaba ajustando lo que ahora es un conjunto de procedimientos borrador de página 21 para permitir el intercambio.
El objetivo de las reglas finales, dijo Brian P. Hale, portavoz de la oficina, en un comunicado, es "garantizar que protejan la privacidad, las libertades civiles y los derechos constitucionales al tiempo que permiten compartir información que es importante para proteger la seguridad nacional". . "
Hasta ahora, los analistas de la Agencia de Seguridad Nacional han filtrado la información de vigilancia para el resto del gobierno. Buscan y evalúan la información y transmiten solo las porciones de llamadas telefónicas o correos electrónicos que deciden que son pertinentes a sus colegas de la Agencia Central de Inteligencia, la Oficina Federal de Investigación y otras agencias. Y antes de hacerlo, la NSA toma medidas para enmascarar los nombres y cualquier información irrelevante sobre estadounidenses inocentes.
El nuevo sistema permitiría a los analistas de otras agencias de inteligencia obtener acceso directo a la información en bruto de la vigilancia de la NSA para evaluar por sí mismos. Si retiran las llamadas telefónicas o el correo electrónico para el trabajo de su propia agencia, aplicarían las protecciones de privacidad que enmascaran la información de estadounidenses inocentes, un proceso conocido como "minimización", en esa etapa, dijo Litt.