¿No podemos oírte? Autobuses públicos en todo el país agregan micrófonos en silencio para grabar las conversaciones de los pasajeros

Las autoridades de tránsito en ciudades de todo el país están instalando silenciosamente sistemas de vigilancia con micrófono en los autobuses públicos que les darían la capacidad de grabar y almacenar conversaciones privadas, según documentos obtenidos por un medio de comunicación.

Los sistemas se están instalando en San Francisco, Baltimore y otras ciudades con fondos del Departamento de Seguridad Nacional en algunos casos, según el Diario, que obtuvo copias de contratos, solicitudes de adquisición, especificaciones y otros documentos.

El uso del equipo plantea serias dudas sobre el espionaje sin una orden judicial, sobre todo porque los organismos encargados de hacer cumplir la ley podrían obtener y utilizar las grabaciones de los pasajeros.

También plantea interrogantes sobre la seguridad, ya que los sistemas de audio y video IP pueden ser se accede de forma remota a través de un servidor web incorporado (.pdf), y se puede combinar con datos de GPS para rastrear el movimiento de autobuses y pasajeros en toda la ciudad.

Según la folleto del producto para el sistema RoadRecorder 7000 hecho por SafetyVision (.pdf), “La conectividad remota al RoadRecorder 7000 NVR se puede establecer mediante el puerto Gigabit Ethernet o el módem 3G integrado. Un sólido ecosistema de software que incluye el servicio de transmisión de video y rastreo de vehículos LiveTrax combinado con el sistema de administración central SafetyNet permite a los usuarios autorizados verificar el estado de salud, crear alertas personalizadas, rastrear vehículos, automatizar descargas de eventos y mucho más”.

Los sistemas usan cables o WiFi para emparejar conversaciones de audio con imágenes de cámara para producir grabaciones sincrónicas. El audio y el video se pueden monitorear en tiempo real, pero también se almacenan a bordo en dispositivos similares a cajas negras, generalmente durante 30 días, para su posterior recuperación. Por lo general, se instalan de cuatro a seis cámaras con micrófonos en todo el autobús, incluida una cerca del conductor y otra en el exterior del autobús.

Las ciudades que han instalado los sistemas o han tomado medidas para adquirirlos incluyen San Francisco, California; Eugene, Oregón; Traverse City, Míchigan; Columbus, Ohio; Baltimore, Maryland; Hartford, Connecticut; y Atenas, Georgia.

Las autoridades de tránsito de San Francisco aprobaron recientemente un contrato de $5.9 millones para instalar un sistema de vigilancia de audio en 357 autobuses y tranvías antiguos, pagado en su totalidad con una subvención del DHS. El contrato incluye la opción de ampliar el equipamiento a 600 vehículos adicionales.

Concord, New Hampshire, también usó parte de una subvención de estímulo económico de $1.2 millones para instalar su nuevo sistema de vigilancia de video/audio en los autobuses, según el Daily.

Los funcionarios de tránsito dicen que los sistemas ayudarán a mejorar la seguridad de los pasajeros y conductores y resolverán las quejas de los pasajeros. Pero el experto en privacidad y seguridad Ashkan Soltani le dijo al Daily que el audio podría combinarse fácilmente con sistemas de reconocimiento facial o tecnología de reconocimiento de audio para identificar a los pasajeros atrapados en las grabaciones.

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