TN Nota: La búsqueda para hacer que los robots sean más 'humanos' está en plena marcha. Los tecnócratas dicen que la piel sensible le da a un robot cualidades similares a las humanas y crea una representación visual que los humanos aceptan más fácilmente. Los transhumanos valoran la tecnología cyborg porque tal dispositivo humanoide podría algún día albergar sus representaciones digitales.
Los robots no tienen que estar hechos de metal, al menos no en el exterior. Un grupo de investigadores de la Universidad de Cornell y el Instituto Italiano de Tecnología. creado un robot sin un esqueleto rígido y cubierto de "piel" elástica y luminiscente que le da al robot una sensación de tacto. Además de hacer que los robots sean más suaves y menos intimidantes, el material también podría equipar a los robots con los sentidos del tacto y la propiocepción, o saber dónde están sus cuerpos sin mirar.
Si cierra los ojos y se toca el dedo con la nariz, su sentido de propiocepción está en funcionamiento, ayudándole a realizar un seguimiento de dónde están sus extremidades y asegurándose de no pincharse en el ojo. Para los robots, ese mismo sentido podría juzgarse a través de la capacitancia eléctrica. Un campo eléctrico atraviesa la piel del robot, que cambia a medida que la piel se estira, se enrolla y se aplana. Al medir los cambios en ese campo eléctrico, un robot podría juzgar la presión y la posición, dándole sensibilidad a toques leves e impactos duros.
El campo eléctrico también hace que la piel brille, creando diferentes colores dependiendo de si elementos como el magnesio o el cobre están presentes en el material.
"Esta piel podría permitir a los robots blandos hacerse más o menos visibles en su entorno, o colorearse para parecer más amigables o agresivos", Rob Shepherd, director del Laboratorio de Robótica Orgánica en Cornell, les dijo a Mecánica Popular. Eso podría significar robots blandos que cambian de color a medida que cambia su propio estado, poniéndose más rojos a medida que sus baterías se agotan, por ejemplo, o en respuesta a cambios percibidos en su entorno.
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