Los tecnócratas, el ejército y la guerra se combinan para crear nuevos métodos de combate autónomo; La Tercera Guerra Mundial será literalmente una batalla de 'bots', pero el daño colateral a la población civil podría no tener precedentes. ⁃ TN Editor
Los vehículos autónomos tienen se infiltró en gran parte de los militares, desde la vigilancia aérea hasta todo tipo de operaciones terrestres. Pero la Armada sigue siendo una operación principalmente controlada por humanos, con la demanda de tecnología robótica centrada en los conflictos en Irak y Afganistán, simplemente no ha llegado a las operaciones acuáticas todavía.
Pero la Oficina de Investigación Naval cree que las embarcaciones autónomas pueden tener un gran impacto en la eficiencia y la eficacia de los militares en el océano. Y comienza con enjambres de barcos autónomos.
En una manifestación realizada este otoño en la parte baja de la Bahía de Chesapeake, una flota de pequeñas embarcaciones libres de humanos patrullaron colectivamente un puerto, detectaron intrusos e incluso los expulsaron del área que estaban protegiendo. La Marina primero demostró el enjambre en 2014, cuando se encargó a los buques proteger un solo barco.
El nuevo ejercicio destacó el progreso que han logrado los buques: expandir su área de cobertura, colaborar en la estrategia, mejorar las maniobras tácticas y mejorar en detectar partidos hostiles.
El sistema central que guía las embarcaciones, desarrollado por la Armada y sus socios industriales, académicos y gubernamentales durante más de una década, se llama Arquitectura de control para el comando y detección de agentes robóticos, o CARACaS (si no es otra cosa, el ejército estadounidense es una bestia cuando se trata de siglas). El sistema utiliza conjuntos de cámaras, radares y otras tecnologías de detección, muchas de ellas listas para usar, y software especial para interpretar los datos.
Pero los barcos realmente zarpan cuando se trata de transmitir información a sus señores humanos, y entre ellos. Durante esta última demostración, cuando se acercó un barco desconocido, determinaron en colaboración cuál de ellos se acercaría al barco, determinarían si era inofensivo o sospechoso, y transmitieron la información.
Si bien la Marina no dio detalles sobre cómo sus embarcaciones autónomas identificarían e involucrarían a un intruso, podrían estar en juego múltiples estrategias: verificar las embarcaciones visualmente contra las bases de datos de tipos de embarcaciones para ayudar a señalarlas como hostiles o amigables, sincronizando maniobras para bloquear el camino de un bote hacia el barco protegido y sacarlo del área (esa es la funcionalidad de "enjambre"), comunicarse con las fuerzas de seguridad humana y presumiblemente incluso atacar físicamente al barco objetivo si no altera su curso.
Esto podría incluir embestir, pero también interferencia armada. "Las versiones futuras de estos sistemas estarán armadas con armas no letales que podrían apagar los motores del bote objetivo, e incluso armas letales que podrían ser operadas remotamente por humanos desde lejos", dice el analista militar Peter Singer. "Israel, por ejemplo, tiene una versión armada con una ametralladora".
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